La lipogénesis es un proceso metabólico en animales que convierte azúcares simples en ácidos grasos y sintetiza triacilgliceroles a través de la reacción de ácidos grasos con glicerol. Después de la lipogénesis, los triacilgliceroles se empaquetan en lipoproteínas de muy baja densidad (VLDL) y son secretadas por el hígado, y ayudan a transportar lípidos y colesterol por todo el cuerpo. La molécula de acetil-coA comienza la lipogénesis en el citoplasma de las células del cuerpo. Un complejo de enzimas conocidas colectivamente como ácido graso sintetasa completa la síntesis de ácidos grasos.
Los carbohidratos forman la mayor parte de la dieta humana y, cuando se consumen, deben convertirse inmediatamente en energía, almacenarse como glucógeno o convertirse en grasa. Si los carbohidratos que ingiere una persona producen energía en exceso de la que el cuerpo necesita para su gasto energético, la lipogénesis convierte el exceso de energía en grasa corporal, una fuente de energía a largo plazo. Si los carbohidratos consumidos no producen suficiente energía para mantener el nivel de actividad de una persona, se utiliza en su lugar la energía almacenada en las reservas de grasa corporal.
Equilibrar la ingesta de energía a través de los alimentos y la producción de energía a través de la actividad física es la clave para controlar el peso. Si uno consume demasiada energía o calorías, la lipogénesis creará un exceso de grasa corporal, lo que eventualmente conducirá a la obesidad. Dado que los depósitos de grasa corporal contienen muchos capilares, vasos sanguíneos pequeños, demasiada grasa corporal crea una tensión en el corazón, ya que debe bombear sangre adicional a los depósitos de grasa. La obesidad puede resultar de comer en exceso o de un mal funcionamiento de las glándulas endocrinas.
La molécula de acetil-coA inicia la reacción de reducción de la lipogénesis en el citoplasma de las células del cuerpo. Un complejo de enzimas conocidas colectivamente como ácido graso sintetasa completa la síntesis de ácidos grasos. Las reacciones de lipogénesis también requieren trifosfato de adenosina (ATP), el nucleótido más importante en la transferencia de energía intracelular.
La hormona insulina, producida en el páncreas, ayuda a regular la lipogénesis. La insulina se produce como reacción a ciertos estímulos asociados con la alimentación, incluidos los niveles elevados de glucosa en la sangre y la ingestión de proteínas. Los niveles altos de glucosa en la sangre también desencadenan la liberación de insulina en el torrente sanguíneo. La insulina ayuda a aumentar una serie de vías de almacenamiento en el cuerpo, incluida la lipogénesis.