El síndrome de Brugada es una condición médica poco común, descubierta relativamente recientemente, en la que la actividad eléctrica del corazón se ve afectada, lo que resulta en un latido cardíaco atípico. El único método establecido para diagnosticar esta afección a menudo genética es una prueba de electrocardiograma (ECG), pero debido a que puede no presentar síntomas, es posible que una persona con síndrome de Brugada nunca se someta a la prueba. Otras personas con la afección pueden experimentar palpitaciones cardíacas, desmayos o incluso un paro cardíaco potencialmente fatal. Si bien no existe una cura conocida para el síndrome de Brugada, las personas que se considera que tienen un alto riesgo de presentar síntomas graves pueden controlar la afección mediante el uso de un desfibrilador automático implantable (ICD).
Dado que el síndrome de Brugada se reconoció por primera vez a finales del siglo XX, la comprensión de la enfermedad por parte de la comunidad médica aún no está completa. Sin embargo, se sabe que el síndrome es causado por una irregularidad en las células que crean los impulsos eléctricos que hacen latir el corazón. Por lo general, el diagnóstico de la afección solo se puede hacer después de que una prueba de ECG haya indicado un patrón de irregularidad rítmica conocido como signo de Brugada. Sin embargo, como muchas de las personas con el síndrome no experimentan síntomas, su afección puede permanecer sin diagnosticar durante años o incluso toda la vida. Debido a la naturaleza hereditaria del síndrome, se recomienda que los niños, padres y hermanos de las personas diagnosticadas consulten a un médico acerca de las pruebas de ECG.
Si bien algunas personas con síndrome de Brugada desconocen por completo su afección, otras experimentan síntomas de diversa frecuencia y gravedad. Los síntomas más comunes del síndrome incluyen palpitaciones, desmayos y paro cardíaco. Si bien las palpitaciones pueden ser incómodas y los desmayos pueden ser atemorizantes, un paro cardíaco o una parada del corazón es sin duda el más grave de estos síntomas. Si la función cardíaca no se restablece inmediatamente después de un episodio de paro cardíaco, se producirá la muerte rápidamente.
No existe una cura conocida para el síndrome de Brugada y ningún medicamento ha demostrado ser eficaz para controlarlo. Para las personas cuyo síndrome de Brugada causa pocas o ninguna complicación, las medidas de tratamiento establecidas generalmente incluyen simplemente monitorearse uno mismo para detectar posibles síntomas y mantener un diálogo continuo sobre la afección con su médico. Las personas diagnosticadas con Brugada que se consideran en alto riesgo de muerte, por lo general, aquellas que han sufrido episodios previos de paro cardíaco, pueden manejar eficazmente la afección mediante la implantación de un ICD en el pecho. Este instrumento monitorea automáticamente el ritmo cardíaco, generando impulsos eléctricos cada vez que los latidos cardíacos se vuelven irregulares.