El tinnitus se refiere a una condición que se caracteriza por que una persona escucha sonidos en uno o ambos oídos a pesar de la ausencia de una fuente externa para el sonido. Hay algunos puntos en común en los tipos de sonidos que las personas han informado haber escuchado. Por ejemplo, en muchos casos, quienes padecen tinnitus informan haber escuchado un zumbido, timbre o silbido, aunque también se han informado otros sonidos, como rugidos. Algunos incluso han afirmado haber escuchado música. El tinnitus temporal se refiere al tinnitus que es transitorio, mientras que el tinnitus permanente se refiere al tinnitus que se produce durante un período de tiempo indefinido.
Hay muchas causas posibles de tinnitus temporal. Más comúnmente, es causado por daño en el oído interno, que puede resultar de la exposición a ruidos fuertes, envejecimiento y, en casos raros, la presencia de cerumen. Generalmente, los pacientes que sufren de tinnitus debido a daños en el oído interno informan haber escuchado un silbido.
El daño a otras áreas del cuerpo también puede causar tinnitus temporal. Conocido como tinnitus somático, las lesiones en partes del cuerpo, como la cabeza, el cuello y la mandíbula, se han relacionado con formas muy graves y fuertes de tinnitus temporal. Por ejemplo, quienes padecen artritis en la articulación temporo mandibular (ATM), que es la articulación de la mandíbula, a menudo experimentan tinnitus temporal. Otra causa común de tinnitus somático es el daño al nervio vestibulococlear, también llamado octavo nervio. Este nervio se encuentra a medio camino entre el oído y el cerebro y el daño al nervio causado por infecciones virales se ha relacionado con la aparición de tinnitus temporal.
También se sabe que ciertos medicamentos causan tinnitus temporal debido a su efecto en el oído interno. Por ejemplo, los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) y la aspirina son dos de los medicamentos más comúnmente identificados asociados con el zumbido de los oídos. Otros tipos de medicamentos que inducen tinnitus son varios tipos de antibióticos, así como algunos agentes de quimioterapia.
Los pacientes que padecen esta afección pueden sufrir privación del sueño, disminución de la concentración y, en algunos casos, depresión. El tratamiento de este trastorno es variado y depende de la causa identificada. Cuando se puede identificar una causa específica, como artritis en la ATM o una reacción a la medicación, el tratamiento implica abordar la causa subyacente. En otros casos, se pueden usar medicamentos para tratar el tinnitus temporal. Por ejemplo, el zumbido de oídos causado por la irritación del octavo nervio a veces puede tratarse eficazmente con medicamentos anticonvulsivos.