El cambio de la línea media se refiere a cuando el cerebro de una persona realmente se desplaza más allá de la línea central del cerebro. El cambio normalmente es causado por un evento traumático que involucra el cerebro o la cabeza y puede indicar más problemas con el cerebro, como presión intracraneal o crecimientos tumorales. El cerebro normalmente se aleja de una sección traumatizada, lo que provoca anomalías neurológicas que afectan el comportamiento del paciente.
Las causas del cambio de la línea media normalmente involucran un evento violento que impactó negativamente en el cerebro de una persona. Una lesión grave en la cabeza, como un accidente automovilístico o una colisión grave en un deporte de contacto, puede hacer que el cerebro se desplace. Otros eventos traumáticos que pueden afectar la posición del cerebro incluyen accidentes cerebrovasculares, inflamación del cerebro o el desarrollo de un tumor cerebral.
Las personas que han sufrido un cambio en la línea media muestran algunos signos específicos de la afección. Una persona puede inclinarse hacia el lado del cuerpo que coincide con la dirección en la que se ha desplazado el cerebro y experimentar problemas para caminar en línea recta o chocar con obstáculos. La visión del paciente también podría verse afectada, causando problemas para percibir las relaciones espaciales y para realizar actividades de habilidades motoras simples, como jugar a las cartas. Si una persona está sufriendo un cambio, hacer brillar una luz en sus ojos no hace que las pupilas se encojan como lo harían normalmente.
El tratamiento del desplazamiento de la línea media puede implicar que el paciente utilice anteojos recetados especializados. Estos anteojos contienen prismas en yugo que afectan la percepción visual del paciente, compensando los cambios del cambio en la visión de la persona. Al usar las gafas, una persona que padece esta afección puede volver a mantener el equilibrio y funcionar normalmente. Es posible que un optometrista deba modificar las gafas más adelante a medida que cambie la condición de la persona, lo que le permitirá seguir funcionando sin problemas.
Un neurocirujano podría decidir operar a un paciente si el desplazamiento de la línea media constituye un movimiento de aproximadamente una quinta parte de una pulgada (cinco milímetros) o más. Un cambio tan dramático del cerebro constituye una emergencia médica ya que amenaza la vida del paciente. El cirujano puede extirpar cualquier crecimiento, ya sea benigno o maligno, que esté causando el desplazamiento, o incluso extirpar parte del cráneo del paciente si el cerebro está inflamado, evitando un daño permanente al cerebro.
La presión intracraneal (PIC) a menudo va de la mano con el desplazamiento de la línea media. Las causas de la PIC incluyen tumores cerebrales, inflamación del cerebro o insuficiencia cardíaca. Los signos de que una persona sufre de ICP pueden incluir vómitos inexplicables, visión borrosa en los bordes del campo de visión de una persona y dolor de espalda persistente.