El síndrome de Felty o el síndrome de Felty es un trastorno poco común que puede complicar la enfermedad de quienes padecen artritis reumatoide. No todas las personas con artritis reumatoide tienen o desarrollarán el síndrome de Felty. Tener dos condiciones adicionales identifica las que sí lo hacen: un recuento de glóbulos blancos muy bajo y un bazo agrandado, llamado esplenomegalia.
El síndrome de Felty crea problemas porque el nivel anormalmente bajo de glóbulos blancos predispone a las personas a un mayor riesgo de infección. Las personas con síndrome de Felty son más susceptibles, especialmente a la neumonía y las infecciones de la piel. De hecho, algunas personas con síndrome de Felty pueden desarrollar lesiones en las piernas, que pueden infectarse fácilmente. Los síntomas adicionales del síndrome de Felty incluyen los asociados con la artritis reumatoide, altos niveles de fatiga y pérdida de apetito.
El diagnóstico del síndrome de Felty no tiene una prueba única. En cambio, la presencia de estas tres condiciones indica el síndrome de Felty. El tratamiento tiende a basarse en el grado de susceptibilidad a la infección.
A algunas personas con síndrome de Felty se les extirpa el bazo, ya que un bazo agrandado puede provocar una ruptura repentina. Otras personas con síndrome de Felty pueden tratarse con antibióticos diarios. A veces, los médicos dudan en usar antibióticos profilácticos, ya que esto puede dar lugar a cepas de bacterias más resistentes a los antibióticos, como el estafilococo aureus resistente a la meticilina (MRSA).
Muchas personas con síndrome de Felty también pueden recibir inyecciones semanales de la fracción estimulante de granulocitos (GSF), que ayuda a estimular la producción de una determinada forma de glóbulos blancos llamados granulocitos. Esto solo puede funcionar cuando los análisis de sangre muestran que hay escasez de granulocitos. Los médicos también se enfocan en tratar los síntomas de la artritis reumatoide a través de una variedad de medicamentos.
Los médicos también aconsejan a las personas con síndrome de Felty que se vacunen contra la gripe y que estén particularmente atentos durante la temporada de resfriados y gripe. Por lo general, deben evitar las áreas concurridas durante los meses de invierno. Además, deben evitar el contacto con personas que estén activamente enfermas.
El síndrome de Felty desconcierta a muchos investigadores porque la falta de glóbulos blancos suele indicar un funcionamiento inadecuado de la médula ósea. Esto sugeriría que un trasplante de médula ósea podría resultar útil. Sin embargo, las personas con síndrome de Felty parecen tener una médula ósea que funciona normalmente, que inicialmente produce suficientes glóbulos blancos. Luego, los glóbulos blancos son atacados y destruidos por la propia respuesta inmunitaria del cuerpo.
Solo alrededor del 1% de las personas con artritis reumatoide desarrollan el síndrome de Felty. Tiende a desarrollarse con mayor frecuencia en personas mayores de 50 años. Algunas personas pueden tener el síndrome de Felty pero no ser diagnosticadas porque no han experimentado síntomas de la enfermedad.