La somatización es el proceso por el cual las tensiones mentales y emocionales se vuelven físicas en forma de enfermedades psicosomáticas. Algunos expertos creen que, a medida que el estrés juega en el cuerpo, el sistema más débil o más propenso se convierte en el objetivo probable de esto. Otros creen que el área afectada por la somatización tiene una relación directa con la naturaleza de los patrones de pensamiento negativos a través de relaciones cuerpo / mente que aún no se comprenden completamente.
Si bien las enfermedades psicosomáticas pueden aparecer y desaparecer dependiendo de la capacidad de una persona para manejar el estrés, la somatización a menudo se convierte en un patrón incorporado que da como resultado dolores y molestias crónicas o enfermedades persistentes sin causa biológica. La relación mente / cuerpo transfiere patrones de pensamiento altamente negativos o poco saludables a una enfermedad física. Cuando esto ocurre, no hay otra explicación médica para la enfermedad.
Los hipocondríacos, o aquellos que creen perpetuamente que padecen enfermedades mucho peores de lo que indican sus síntomas o pronóstico, muestran una mentalidad conducente a la somatización crónica. Prácticamente todas las fobias son causadas por «ingerir físicamente» tensiones extremas basadas en una actividad u objeto específico. Úlceras, dolores de espalda, síndrome del intestino irritable, ataques de pánico y dolores de cabeza tensionales son algunos otros ejemplos de enfermedades que el cuerpo puede producir a través de la somatización de tensiones emocionales y mentales. Un resultado desafortunado de tener antecedentes de enfermedades psicosomáticas benignas es que un profesional médico podría comenzar a asumir después de un tiempo que nuevos dolores, molestias y quejas son el resultado de este proceso. Es posible que no ordene las pruebas necesarias para descartar otras causas.
La somatización puede ser controlada por el paciente que aprende a manejar el estrés mental y emocional con más habilidad. Idealmente, esto implica la terapia cognitivo-conductual a través del autoanálisis de una forma u otra. Si solo ocurre ocasionalmente, los síntomas de la enfermedad psicosomática desaparecerán por sí solos a medida que los niveles de estrés vuelvan a la normalidad.
Aunque no se comprende completamente, la somatización presenta un argumento claro de que la mente y el cuerpo comparten una relación estrecha y entrelazada. Si bien las enfermedades psicosomáticas tienen sus raíces en el estrés mental y emocional, son enfermedades reales que requieren tratamiento. En casos de somatización crónica, tanto el tratamiento médico como el tratamiento psicológico exitoso son necesarios para obtener resultados duraderos.