El síndrome de Hughes, un trastorno autoinmune, también se conoce como síndrome antifosfolípido (APS) o síndrome de sangre pegajosa. Es una afección médica en la que el sistema inmunológico produce anticuerpos que atacan ciertas proteínas sanguíneas saludables. Normalmente, esto no sucedería, ya que los anticuerpos sirven para proteger el cuerpo al atacar bacterias y virus. Una persona con síndrome de Hughes puede experimentar una variedad de síntomas, sobre todo coágulos de sangre.
La sangre generalmente se coagula en un esfuerzo por evitar que una persona pierda demasiada sangre, pero a veces, cuando estos coágulos de sangre se forman, pueden causar situaciones potencialmente mortales. Una persona con síndrome de Hughes puede sufrir coágulos de sangre en las arterias y venas, interrumpiendo el flujo sanguíneo del cuerpo. Por ejemplo, un coágulo en la pierna, conocido como trombosis venosa profunda (TVP), es un síntoma común del trastorno. Este coágulo de sangre puede subir por la vena y llegar a los pulmones, bloqueando una arteria y provocando una afección médica conocida como embolia pulmonar.
Otros síntomas del trastorno que pueden surgir como resultado de un coágulo de sangre son un accidente cerebrovascular o un aborto espontáneo. Un accidente cerebrovascular ocurre cuando una persona tiene un coágulo de sangre en el cerebro. Las mujeres embarazadas con síndrome de Hughes pueden tener un aborto espontáneo debido a un coágulo de sangre en la placenta. Además de los coágulos de sangre, existen otros síntomas que puede presentar una persona con el trastorno, como dolores de cabeza crónicos, corea y sarpullido. Además, una persona puede sufrir depresión, mala memoria o pérdida auditiva repentina.
La causa del síndrome de Hughes es incierta. La presencia de anticuerpos antifosfolípidos en el cuerpo no significa que un individuo esté afectado por el trastorno, ni significa que un individuo desarrollará el trastorno. Estos anticuerpos antifosfolípidos pueden desarrollarse como resultado de una infección, medicación o genética. El síndrome de Hughes ocurre principalmente en mujeres, pero los hombres también pueden desarrollarlo. No es raro encontrar que una persona con otro tipo de trastorno autoinmune, como el lupus, también tenga el síndrome de Hughes.
No existe cura para el síndrome de Hughes, pero el trastorno se puede diagnosticar y tratar. Un individuo con antecedentes de coágulos sanguíneos puede ser diagnosticado cuando las pruebas revelan la presencia de anticuerpos antifosfolípidos en su cuerpo. Las opciones de tratamiento varían según la gravedad de cada caso individual. En general, el objetivo del tratamiento del trastorno es evitar que la sangre se coagule. Esto se puede lograr mediante el uso de medicamentos que permitan diluir la sangre, como aspirina, heparina o warfarina.