La adicción a la aprobación es un término que se usa para describir una condición en la que alguien pone el placer de los demás por encima de sus propias necesidades. Esto puede tener un efecto profundo en la felicidad de la persona y, a veces, puede conducir a malas decisiones y a un mal comportamiento si la persona está rodeada de individuos «tóxicos» que participan en actividades dañinas. El término se usa para describir tanto a aquellos con una condición clínica como a una forma menos severa de «agradar a la gente».
De manera similar a la adicción al alcohol o las drogas, aquellos que sufren de adicción a la aprobación clínica necesitan los efectos de “sentirse bien” o de hacer felices a los demás. Hacer por los demás no es en sí mismo algo malo, pero se convierte en un problema cuando la satisfacción de las necesidades y los deseos de los demás se antepone a las propias necesidades. Las víctimas de esta condición a menudo se descuidan y dan todo, desde tiempo, dinero, posesiones y lealtad a los demás por encima de todo. Esto siempre es un problema, pero puede convertirse en una amenaza para la vida si las personas en la vida de la víctima se involucran en un comportamiento dañino o arriesgado y lo alientan a hacer lo mismo.
En general, existe una causa subyacente más traumática que conduce a la adicción a la aprobación. Esto puede variar desde una baja autoestima hasta abuso emocional o físico. Al igual que aquellos que se automedican con alcohol o drogas, los adictos a la aprobación necesitan el amor y la adoración de los demás para sentirse dignos. La necesidad de la aprobación de todos lleva al autosacrificio y al abandono del verdadero yo para que el adicto «se convierta» en lo que todos los demás esperan o quieren.
Cualquiera que sufra de una adicción a la aprobación debe buscar la ayuda de un terapeuta autorizado. Al igual que con otras adicciones, la terapia generalmente implicará discutir cualquier evento pasado que pueda haber llevado a la adicción y desarrollar formas más saludables de lidiar con los sentimientos incómodos. La terapia puede ser extenuante y puede provocar situaciones dolorosas, pero el resultado final es la capacidad de vivir de manera más auténtica.
Sin tratamiento, los pacientes pueden seguir viviendo negando quiénes son en realidad. Las consecuencias de esto varían según la gravedad de la afección, pero pueden incluir sentimientos de inutilidad, infelicidad, depresión e incluso pensamientos o comportamientos suicidas.
Aquellos con una forma mucho menos severa de adicción a la aprobación, comúnmente conocidos como «complacientes a la gente», pueden tener muchos de los mismos problemas que aquellos con una adicción clínica. La terapia también puede beneficiar a estas personas, aunque a veces dispositivos como libros o cintas de autoayuda combinados con amigos o familiares que los apoyen pueden curar formas menores de esta afección.