El síndrome nefrótico es una forma de enfermedad renal crónica que se caracteriza por retención de líquidos e hinchazón (edema), niveles altos de colesterol sérico, niveles altos de albúmina sérica (hipoalbuminemia) y cantidades excesivas de proteína en la orina (proteinuria). Este último es el indicio más significativo de presencia de síndrome nefrótico. Este síntoma también es uno de los efectos adversos para la salud más importantes, ya que los pacientes pueden perder proteínas a un ritmo 25 veces superior al normal en un solo período de 24 horas. Además, este trastorno a menudo es responsable de la insuficiencia renal y la insuficiencia renal casi terminal.
Hay varias causas subyacentes que pueden conducir al desarrollo del síndrome nefrótico, como la glomeruloesclerosis focal y segmentaria (GEFS), un trastorno genético que ataca los glomérulos renales y altera la capacidad de los riñones para filtrar las impurezas. La enfermedad de cambios mínimos, a veces desencadenada por ciertos medicamentos o alergias alimentarias, es la principal causa del síndrome nefrótico en los niños pequeños. Desafortunadamente, la dificultad particular para determinar este último radica en el hecho de que el tejido renal a menudo parece normal. Otras causas secundarias de esta enfermedad incluyen diabetes, cáncer e infección por VIH. La tasa de incidencia es mayor en hombres que en mujeres.
También hay una serie de complicaciones secundarias asociadas con el síndrome nefrótico. Por un lado, la acumulación de desechos metabólicos y proteínas en el torrente sanguíneo puede provocar uremia, una afección que promueve la toxicidad, la formación de coágulos sanguíneos y un aumento de la presión arterial. Por razones en gran parte desconocidas, los pacientes con síndrome nefrótico también son más susceptibles a las infecciones. Además, la enfermedad puede eventualmente causar insuficiencia renal completa, lo que requiere diálisis o trasplante de órganos.
En términos de diagnóstico, los niveles elevados de proteína en la orina pueden confirmarse mediante análisis de orina. La urgencia de esta prueba a menudo se debe a la aparición de espuma o espuma en la orina. Se pueden realizar análisis de sangre para verificar los niveles de albúmina, la proteína soluble en agua que causa hipoalbuminemia en exceso de cicrulación. Además, puede ser necesario realizar una biopsia o teñir muestras de tejido de los riñones para comprobar si hay cicatrices en los glomérulos que pueden haber sido causadas por la GEFS.
El tratamiento convencional del síndrome nefrótico consiste en medicamentos para manejar sus complicaciones, además de un control regular de proteínas y líquidos. El edema generalmente se trata con medicamentos diuréticos. La proteinuria se puede controlar con el uso de un inhibidor de la enzima convertidora de angiotensina (ECA) o un bloqueador del receptor de angiotensina II (BRA), que también ayudan a reducir la presión arterial. El colesterol alto se puede tratar con varias estatinas. También se pueden administrar corticosteroides orales, como prednisolona, para controlar la inflamación de los tejidos.