El software Beam es un software de ingeniería para ingenieros estructurales que les proporciona información sobre el rendimiento de la viga en condiciones hipotéticas. Pueden utilizar el software en el proceso de diseño de una estructura para desarrollar especificaciones técnicas adecuadas. También puede ser útil durante la construcción para verificar el trabajo y confirmar que las vigas cumplirán con las necesidades de las condiciones dadas. En caso de que sea necesario realizar cambios, el software puede ser de vital importancia para realizar cálculos y asegurarse de que se realicen correctamente.
Numerosas empresas fabrican software de vigas o incluyen módulos de vigas en su software de ingeniería estructural. El nivel de sofisticación puede ser muy variable. Algunos productos ofrecen una serie de funciones y pueden realizar una variedad de cálculos, mientras que otros son más simplistas. El software más extenso tiende a ser más costoso debido a los mayores costos de desarrollo. Las empresas de ingeniería que soliciten software personalizado pagarán aún más, ya que el producto está diseñado especialmente para ellas.
También es posible utilizar el software de haz en línea. Algunas empresas tienen servicios gratuitos disponibles para cálculos rápidos, mientras que otras pueden tener un muro de pago que solo permite el acceso a los suscriptores. El software de haz gratuito puede ser útil para contratistas y propietarios de viviendas que desean verificar sus matemáticas o explorar algunos escenarios con un proyecto de construcción. Algunas tiendas de mejoras para el hogar instalan software de vigas y otras herramientas de diseño en consolas alrededor de sus instalaciones para permitir a los clientes verificar las matemáticas, explorar diferentes configuraciones para un proyecto y seleccionar los productos adecuados para sus necesidades.
En el programa de software, el usuario ingresa las especificaciones conocidas del proyecto. Puede especificar la forma de la viga, el tamaño y los materiales utilizados. Además, puede discutir el peso total proyectado de la estructura y las condiciones en las que se utilizará. Los requisitos de vigas para un puente, por ejemplo, serán diferentes a los de una casa privada. El software puede evaluar la viga en términos de rendimiento general, así como el cumplimiento del código de construcción y otras pautas.
El software puede realizar algunos cálculos para determinar cómo responderá la viga a las fuerzas de flexión, corte y compresión. Los ingenieros estructurales quieren que sus vigas sean lo suficientemente elásticas para rebotar ligeramente bajo presión en lugar de fallar inmediatamente. Sin embargo, no quieren vigas que sean tan flexibles que no puedan soportar peso y que se doblen o compriman fácilmente en condiciones adversas. El diseño de la viga requiere un equilibrio entre estas dos necesidades. El software Beam puede ayudar a los ingenieros a jugar con diferentes restricciones y variables para determinar la mejor viga para un proyecto determinado.