El software de detección remota brinda a los usuarios la capacidad de editar, categorizar y almacenar imágenes obtenidas de fotografías aéreas, transmisiones por satélite u otros equipos de detección remota. La mejora, restauración y transformación de imágenes son algunas de las herramientas comunes que los programas de software proporcionan para el procesamiento de imágenes digitales. Algunos programas también pueden convertir imágenes en recreaciones o mapas multidimensionales. Las herramientas que acompañan al software varían. Algunas empresas ofrecen software shareware con capacidades limitadas, mientras que otros programas cuestan decenas de miles de dólares y ofrecen amplias opciones de manipulación de imágenes.
Después de cargar imágenes de detección remota en una computadora, el archivo de imagen se importa al software de detección remota. La herramienta de mejora realiza una serie de funciones diseñadas para mejorar la calidad de la imagen. El estiramiento del contraste puede corregir la iluminación y ajustar el enfoque si es necesario. Los filtros digitales eliminan las imágenes borrosas que pueden ocurrir cuando se captura una imagen desde un avión en vuelo o un satélite en movimiento. Los generadores compuestos producen imágenes en blanco y negro, a todo color o dos o más bandas de color específicas que resaltan aspectos particulares de una imagen, incluidos edificios, cuerpos de agua o vegetación.
Las herramientas de restauración generalmente corrigen las distorsiones de longitud de onda causadas por las condiciones atmosféricas que pueden incluir humedad, partículas en el aire o interferencias del viento. Esta herramienta de software de detección remota también puede corregir los defectos causados por el mal funcionamiento del equipo debido a la pérdida de señales o detectores calibrados incorrectamente mediante el uso de la altura y la posición conocidas de los objetos. Este software permite a los usuarios calcular medidas basadas en puntos de control de datos individuales e información conocida. La herramienta también puede superponer imágenes para estudios de comparación de la misma ubicación o de diferentes ubicaciones.
Dependiendo de la complejidad del software de teledetección, la herramienta de transformación de imágenes digitales permite la creación de nuevas imágenes aplicando algoritmos a los datos originales. Las aplicaciones de datasets vectoriales transforman imágenes bidimensionales en mapas detallados y los datasets ráster convierten imágenes bidimensionales en visualizaciones tridimensionales para evaluación o modelado de superficies. El software avanzado puede contener ambos conjuntos de datos. Los programas también pueden proporcionar herramientas especiales que permiten cálculos para escenarios simulados o de predicción que podrían usarse para la planificación territorial o el análisis de riesgos. Algunos programas también permiten la creación de videos.
Además de la fotografía aérea y la creación de mapas, las aplicaciones del software de teledetección son muchas. Los meteorólogos a menudo usan estos programas para monitorear la atmósfera y predecir patrones climáticos. El software se puede utilizar para estudios de comparación de la erosión del suelo o para el seguimiento continuo de las condiciones de los cultivos. Los militares a menudo utilizan el software, con equipos de detección remota, con fines de vigilancia o para planificar operaciones estratégicas.