Un medidor de fase es una herramienta de diagnóstico que se utiliza para detectar ondas eléctricas que se transmiten a través de una fuente de energía y mide la entrega total de electricidad. Estos dispositivos funcionan continuamente, midiendo tanto el voltaje como la corriente resultante que se suministra a cualquier circuito eléctrico para proporcionar una lectura precisa del consumo total de energía. En los modelos estándar, un dial de aluminio está conectado a una pantalla de lectura para mostrar la cantidad de energía utilizada en un momento dado al monitorear el número de revoluciones que el disco hace por hora. Los números resultantes en un medidor de energía de fase se muestran en kilovatios hora (kWh) o megajulios (MJ) para determinar el uso total de esa estructura. Las propiedades equipadas con un medidor de fase se facturan a ciertos intervalos por el uso total de kWh o MJ, según su ubicación geográfica, y el proveedor de electricidad registra un historial del uso promedio.
A nivel mundial, casi todos los edificios residenciales y comerciales que están equipados para recibir energía de una red centralizada están equipados con un medidor de fase para medir la corriente que pasa a él durante un período de tiempo determinado. Esto normalmente se realiza con fines estadísticos y de facturación, pero un medidor de fase también protege un circuito eléctrico de sobrecargas no intencionales que podrían dañar cualquier dispositivo electrónico conectado a esa red. También existen varias medidas de seguridad para evitar la manipulación de un medidor de rotación de fase por parte de aquellos que se beneficiarían de mostrar un uso menor que la cantidad real de energía transferida.
El tipo de medidor de potencia de fase instalado varía según la región. Por ejemplo, los medidores prepagos son populares en toda Europa, pero otros países dependen de un proceso de facturación mensual o semestral. También existen variaciones de medidores de fase electrónicos y mecánicos que se utilizan en todo el mundo que pueden cumplir una variedad de funciones, como informes de uso automático, interferencia externa o consumos inusuales de energía repentina. Se utiliza un medidor trifásico para permitir un flujo de energía constante y distribuido de manera más uniforme cuando se utilizan maquinaria pesada o dispositivos que requieren grandes cantidades de energía. Algunas empresas optan por instalar medidores inteligentes que brindan mediciones más precisas en tiempo real del uso de energía y pueden facturar automáticamente cantidades variables según la hora del día o las temperaturas estacionales.