El soporte lumbar es el proceso de proporcionar un soporte adecuado a los músculos y la estructura esquelética de la espalda baja. En muchos casos, el enfoque del soporte es proporcionar un soporte adecuado para la zona lumbar mientras el individuo está sentado. Sin embargo, existen otros dispositivos que pueden brindar apoyo a la espalda mientras una persona está de pie o caminando.
Quizás el dispositivo más común de soporte lumbar que se usa hoy en día es la computadora o la silla de oficina. Las sillas de este tipo suelen tener un respaldo y un asiento estructurados para ajustarse a la alineación adecuada de la zona lumbar y aliviar la tensión en los músculos ubicados en el área. Estas sillas son extremadamente útiles para las personas que pasan la mayor parte de su día de trabajo en un escritorio o en un cubículo. Las personas que realizan la mayoría de sus tareas en una computadora pueden beneficiarse especialmente de las sillas que brindan un respaldo adecuado para la espalda.
Junto con las sillas, hay cojines y almohadas que ayudan a brindar soporte lumbar. Al igual que las sillas de oficina, este tipo de dispositivos ayudan a minimizar o aliviar la tensión en los músculos de la espalda baja y previenen mucho dolor. Una ventaja de las almohadas y los cojines que proporcionan soporte lumbar es que son portátiles. Las almohadas se pueden llevar consigo y ayudar con el dolor de espalda en cualquier situación en la que la persona esté sentada durante un período de tiempo prolongado. Los cojines funcionan bien para personas que conducen largas distancias o pasajeros en un tren o avión. Incluso son útiles cuando asisten a un evento deportivo donde los asientos principales son gradas de madera o concreto.
Un tercer dispositivo alternativo para lograr soporte lumbar es el cinturón. Los cinturones lumbares suelen tener entre diez y veinte centímetros de ancho. La mayoría de los diseños están fabricados para caber fácilmente debajo de la ropa, lo que permite usar el cinturón en casi cualquier situación. Las correas más gruesas de este tipo se emplean a menudo como medida de seguridad para los trabajadores del almacén, los camioneros y otras personas que pueden necesitar levantar cargas pesadas como parte de su rutina de trabajo diaria. Los cinturones hacen que sea más difícil tensar los músculos de la espalda baja mientras se realiza el levantamiento.
No se puede subestimar la importancia de un soporte lumbar adecuado. El daño a la musculatura en el área lumbar puede resultar en un dolor insoportable. Además, el daño puede conducir en última instancia a una disminución de la capacidad para caminar, incluso posiblemente causando parálisis si se hace suficiente daño en el área. Para cualquiera que note leves punzadas de dolor en la espalda baja, tomar medidas para asegurar algún tipo de soporte para la espalda podría tener un impacto sustancial en la calidad de vida en los próximos años.