La biomecánica, como sugiere la palabra, es la fusión de la biología y la mecánica. Más específicamente, esta disciplina implica la aplicación de principios mecánicos al movimiento de sistemas biológicos. La biomecánica es un amplio paraguas a través del cual se pueden explorar una variedad de subcategorías. La biomecánica del fútbol, por ejemplo, es la aplicación de principios mecánicos a los movimientos específicos involucrados en el deporte.
Ver el cuerpo como una máquina puede resultar práctico de varias formas. Aquellos que trabajan en la biomecánica del fútbol, por ejemplo, pueden estudiar los movimientos para hacer que un atleta sea más eficiente y menos propenso a sufrir lesiones, maximizando a su vez el rendimiento. Muchos profesionales en este campo se preocupan por ejemplos específicos de deportes; sin embargo, las implicaciones de la biomecánica se extienden mucho más allá del alcance de los atletas.
Un ejemplo de biomecánica fuera de los deportes puede relacionarse con quienes padecen trastornos del movimiento. Los trastornos del movimiento pueden desarrollarse por causas genéticas, de estilo de vida o relacionadas con lesiones y pueden afectar drásticamente la capacidad de una persona para lograr la calidad de vida deseada. Quizás una persona con una lesión cerebral traumática tenga dificultades para caminar. Un biomecánico puede optar por estudiar la marcha del paciente, desarrollando a su vez información relacionada con el trastorno y mejorando la calidad de vida. Este es solo uno de los muchos ejemplos de cómo la biomecánica puede ayudar a casi cualquier persona que se mueva.
La biomecánica del fútbol, por supuesto, es importante a su manera. Un aspirante a atleta olímpico, por ejemplo, puede necesitar adquirir más velocidad para ser considerado para un equipo nacional. Este jugador en particular puede poseer todos los demás atributos necesarios (habilidad con el balón, inteligencia en el campo, ética de trabajo), pero tal vez no pueda alcanzar la velocidad de escapada necesaria para ser una amenaza para los defensores rivales. El atleta puede optar por consultar con un profesional que estudie la biomecánica del fútbol para obtener más información.
Este profesional probablemente estudiará los movimientos del jugador con la esperanza de hacerse una idea de las limitaciones y el potencial de mejora relacionados con la técnica de movimiento. Él o ella puede descubrir una imperfección en la forma de andar de este atleta, lo que le brinda la oportunidad de mejorar. Esta puede ser una tarea abrumadora; sin embargo, sin la biomecánica del fútbol, este déficit nunca se habría descubierto. En el mundo moderno de los deportes competitivos, cada ventaja distintiva, independientemente de cuán marginal sea, puede resultar importante para obtener una ventaja. Sin embargo, una persona no tiene que ser un atleta de élite para beneficiarse de la biomecánica del fútbol, ya que incluso los jugadores recreativos pueden disfrutar del juego con más regularidad con la ayuda de esta ciencia.