Dos productos l?cteos diferentes llevan el nombre de suero de leche, dependiendo de en qu? parte del mundo se encuentre el consumidor. El suero de leche tradicional o anticuado es el l?quido que queda despu?s de batir la mantequilla, y es popular en India y el sudeste asi?tico. El suero de mantequilla cultivado, el producto com?nmente etiquetado con este nombre en los supermercados estadounidenses, es un producto l?cteo fermentado. En ambos casos, es cremoso y rico, y ambas variedades se pueden beber directamente o agregar a proyectos de horneado.
El suero de leche antiguo es mucho m?s delgado que el de cultivo y tiende a ser m?s p?lido y m?s ?cido que la leche convencional. Se crea cuando se bate la mantequilla. Tradicionalmente, las granjas desnataban la crema de la parte superior de la leche fresca y la recog?an en un tanque para batir. A menudo pasaban varios d?as antes de que hubiera suficiente crema para batir en mantequilla, y como resultado, se agriar?a ligeramente. La crema ligeramente agria es m?s f?cil de batir y le da un sabor espec?fico a la mantequilla que algunos consumidores prefieren.
Despu?s de batir, la mantequilla se retir? y se lav? en agua fr?a para eliminar el exceso de leche antes de ser salada con fines conservantes. El l?quido que quedaba en la mantequera despu?s de quitar la mantequilla se denomin? «suero de mantequilla» y se caracterizaba por ser rico, ?cido y de sabor agrio, a menudo con hojuelas de mantequilla flotando en ?l. Esta bebida agria y cremosa se bebe en muchas partes del mundo, aunque es dif?cil de obtener en los Estados Unidos.
El suero de mantequilla cultivado se crea fermentando la leche para que los az?cares de la leche se conviertan en ?cido l?ctico, lo que hace que las prote?nas de la leche se solidifiquen, ya que ya no son solubles en condiciones m?s ?cidas. Esto da como resultado trozos de material y una leche m?s espesa, llamada chirrido. La bebida tambi?n es m?s agria que la leche normal debido a su mayor acidez. El suero de leche puede durar m?s que la leche normal, porque las condiciones ?cidas evitan que las bacterias da?inas prosperen. La crema agria se crea usando un proceso similar, usando crema en lugar de leche durante la fermentaci?n.
Muchos panaderos usan suero de mantequilla cultivado en bollos, galletas, panqueques y otros productos similares debido al sabor picante que imparte. Los consumidores deben tener cuidado con ?l, porque es un producto agrio. Aunque las bacterias da?inas no deber?an poder prosperar en ?l, si el sabor est? ligeramente apagado, es mejor deshacerse del suero de leche que experimentar un leve malestar gastrointestinal como resultado de bacterias o mohos perdidos.