Un areaway es un pasaje que ofrece acceso exterior al nivel del sótano de un edificio. Dependiendo de la construcción del edificio y del entorno circundante, un camino de área puede estar abierto o cerrado. Las áreas abiertas a menudo tienen escaleras o rampas diseñadas para proporcionar acceso al sótano, mientras que otras están cerradas por aceras u otros derechos de paso públicos. Estos pasajes se pueden utilizar para prácticamente cualquier propósito que requiera acceso directo al nivel del sótano de un edificio. En entornos urbanos donde los caminos del área a menudo se extienden debajo de las aceras, se usaban comúnmente para entregar carbón a los hornos del sótano y en muchos casos ya no se usan.
A veces se requiere acceso directo para aumentar la utilidad del nivel del sótano de un edificio. Las casas a menudo utilizan las áreas de acceso para proporcionar un acceso exterior conveniente en forma de escalera. Algunas casas tienen un garaje en el sótano, en cuyo caso se necesita un camino más grande para proporcionar acceso vehicular. Los mismos tipos de vías de área también se pueden usar en aplicaciones comerciales e industriales, particularmente en entornos suburbanos o rurales. Todos estos son ejemplos de áreas abiertas, ya que las rampas o escaleras no están cubiertas.
En entornos urbanos, los caminos del área a menudo se extienden hasta el borde de la línea de propiedad o más allá, debajo del derecho de paso público arriba. Esto puede crear un nivel de sótano más grande de lo que sería posible de otra manera, pero también cumple la función principal de una vía, que es proporcionar acceso. Si una vía pasa por debajo de una acera, normalmente hay una rejilla o algún otro panel en la superficie que se puede quitar. Cuando se quita la rejilla o el panel, se proporciona acceso al pasillo y al sótano al que está conectado. Esto se puede usar para recibir existencias o para otros usos, aunque históricamente la mayoría de los edificios usaban estos pasajes para recibir carbón de calefacción.
Dado que la mayoría de las vías urbanas se utilizaron originalmente para la entrega de carbón, estos pasajes han caído en desuso en muchas áreas. Esto puede representar un peligro para el público en algunos casos porque las áreas antiguas que no se mantienen o reparan adecuadamente pueden debilitarse con el tiempo. Si un vehículo pesado sube a la acera sobre un camino, podría colapsar. Debido a inquietudes como estas, se han realizado campañas en muchas ciudades importantes para rellenar las áreas que ya no están en uso.