El tiempo extra es un término utilizado para describir las horas trabajadas por encima de un límite legal o en exceso de la convención. En muchos países, los empleados no pueden trabajar más de 40 horas en una semana u ocho horas en un día. Las horas extras deben ser compensadas a una tasa diferente, reconociendo que las horas extras ponen tensión y estrés adicionales a un empleado. Conversacionalmente, “horas extras” puede referirse tanto a estas horas extras como a la compensación adicional. Típicamente, esta compensación es tiempo y medio de pago, aunque en algunas áreas puede ser el doble de tiempo.
Las personas que trabajan a tiempo completo a menudo corren el riesgo de acumular horas extra porque cualquier pequeña desviación de su horario puede hacer que se atrasen. Por ejemplo, si alguien necesita llegar temprano para una llamada de conferencia con una zona horaria diferente, o quedarse hasta tarde para terminar algo, él o ella tendrá horas extras en el transcurso de la semana sin un ajuste de horario, como un almuerzo largo.
Muchas compañías intentan evitar que sus empleados trabajen horas extras debido a la compensación adicional que se requiere. Esto se puede lograr no compensando a los trabajadores por descansos y almuerzos, o monitoreando de cerca los horarios de los empleados. Debido a que las horas extras requieren un pago adicional, y el empleado generalmente debe solicitar permiso para correr horas extras, o el empleado puede ser reprendido por no hacer un mejor seguimiento de sus horas. En algunos casos donde obviamente se necesita trabajo adicional, los empleados pueden tener un acuerdo que les permite horas extra durante los períodos de demanda, como las semanas previas a un lanzamiento importante del producto.
Debido a que los derechos de los trabajadores son un problema importante en muchas naciones, la mayoría de los países tienen leyes estrictas sobre las horas extras. Un empleado debe ser compensado a una tasa más alta por horas extras, por ejemplo, y los empleados no pueden ser despedidos o disciplinados por negarse a trabajar horas extras. Los arreglos tales como dar a los empleados tiempo libre pagado en lugar de horas extras no son infrecuentes, pero también suelen ser ilegales. Si un empleador le pide que haga esto, puede rechazarlo cortésmente.
En algunos sectores muy específicos y bajo ciertas circunstancias, un empleado puede trabajar más de la cantidad convencional de horas sin recibir el pago de horas extras. Estos tipos de arreglos son más comunes en el sector de la tecnología, donde los desarrolladores pueden trabajar 10 o 12 horas al día a la tarifa de pago normal. Esta práctica ha sido criticada por algunas personas, ya que las cargas de trabajo de este tipo son muy estresantes y duras para el empleado. Aunque la convención de la industria puede aceptar estos arreglos como razonables, muchos los consideran algo inhumanos.
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