El transporte médico puede referirse a numerosos tipos de empresas de transporte y transporte que atienden a quienes están enfermos. Algunas de estas empresas solo transportan personas en situaciones de emergencia. Los helicópteros y las ambulancias que llevan a las personas gravemente enfermas a los hospitales a toda prisa generalmente no requieren ningún pensamiento avanzado por parte de la persona enferma. Simplemente llamar a los servicios de emergencia traerá una ambulancia rápidamente para que las personas sean transportadas a hospitales y atención médica rápida.
Sin embargo, hay muchas ocasiones en que las personas necesitan transporte en entornos que no son de emergencia, pero tienen condiciones médicas que imposibilitarían conducir o utilizar el transporte público. Alternativamente, algunos pueden necesitar llegar a algún lugar a una distancia significativa para recibir atención especializada. Muchas empresas privadas están disponibles para proporcionar este tipo de servicios.
Existen varias empresas de transporte médico que pueden llevar a las personas a la atención médica que necesitan por diversos medios. Algunas compañías ofrecen transporte en avión y algunas incluso tienen sus propios aviones. Otros ofrecen escoltas médicas para que las personas tomen un vuelo estándar. Muchas compañías tienen ambulancias o camionetas que podrían llevar a las personas, que tienen problemas de movilidad o que están en cama, a los hospitales o citas médicas. Algunas personas incluso necesitan transporte médico si se lesionan fuera de casa, tal vez en silla de ruedas, y no pueden llegar a su casa manejando.
Muchas veces las personas tendrán que pagar cantidades significativas por transporte médico que no sea de emergencia. En algunas circunstancias donde existe una discapacidad, los seguros o planes como Medicare pagan el costo. Otra forma en que las personas pueden encontrar costos reducidos es buscando agencias de bajo costo o caritativas que ofrezcan transporte médico. La mayoría de las agencias gratuitas se ofrecen a los niños y están destinadas a que los niños y posiblemente sus familias lleguen a hospitales que brindan tipos de atención especializada. Varios sitios de Internet tienen listas completas de las organizaciones benéficas disponibles.
En general, sin embargo, el transporte médico es un negocio con fines de lucro, y los precios pueden ser altos para usarlo. Incluso hay sitios web dedicados al tema de cómo las personas pueden comenzar sus propios negocios de transporte y «ganar millones». A la luz del entusiasmo por los aspectos de ganancias de la industria, las personas harían bien en determinar qué empresas parecen más profesionales y capacitadas.
Las buenas preguntas incluyen si quienes realizan el transporte tienen algún tipo de capacitación médica. La mayoría de las compañías de ambulancias emplean técnicos médicos de emergencia, pero no es el caso que una compañía que proporciona camionetas de transporte médico necesariamente haga lo mismo. Es mejor elegir aquellas empresas con empleados que sabrían cómo tomar las medidas apropiadas si una afección médica se deteriora repentinamente.