El transporte refrigerado es una forma de transporte controlado por el clima que est? dise?ado para mantener una temperatura fr?a o congelada, dependiendo del producto que se transporte. El desarrollo del transporte refrigerado fue un paso clave en el desarrollo de la seguridad alimentaria moderna, ya que esta forma de transporte garantiza que los alimentos se mantengan a temperaturas seguras a medida que se env?an, y tiene una serie de otros usos, desde la medicina hasta la f?sica. Muchas compa??as navieras ofrecen este tipo de transporte por un costo adicional, y algunas compa??as en realidad se especializan en transporte refrigerado.
Muchas personas se han involucrado en la forma m?s cruda de transporte refrigerado, que consiste en empacar el producto sensible a la temperatura en un refrigerador o caja con bolsas de hielo, hielo seco o hielo suelto. El hielo mantiene la temperatura fr?a durante el env?o durante un per?odo de tiempo que puede variar de unas pocas horas a unos pocos d?as. Esto se puede usar para mover una peque?a cantidad de un material, como refrescos para un picnic o muestras biol?gicas del sitio de una epidemia.
A mayor escala, el transporte refrigerado requiere un veh?culo refrigerado. Los camiones refrigerados, vagones de tren y bodegas de carga utilizan compresores masivos y equipos de refrigeraci?n para mantener una temperatura constante que se puede ajustar para acomodar productos espec?ficos. Por ejemplo, algunas vacunas deben enviarse a temperaturas muy fr?as, mientras que los productos simplemente deben mantenerse por debajo de la temperatura ambiente para que no maduren demasiado r?pido o se pudran.
Este tipo de transporte tiende a exigir mucho combustible, ya que se necesita energ?a para mantener el contenedor de env?o fresco durante el tr?nsito, especialmente si se necesitan temperaturas heladas. Los costos de combustible y el costo base de construir una unidad refrigerada para el env?o pueden hacer que el transporte refrigerado sea m?s costoso que el env?o convencional, especialmente porque la compa??a de env?o tambi?n puede tener que tomar precauciones especiales. Los camiones refrigerados, por ejemplo, generalmente no se conducen en climas extremadamente c?lidos, porque el sistema de refrigeraci?n podr?a fallar potencialmente cuando se enfrentan a temperaturas muy altas.
La mayor?a de los usuarios del transporte refrigerado son grandes empresas e instituciones, porque las personas rara vez requieren grandes vol?menes de materiales refrigerados. Los hospitales y las instalaciones de investigaci?n m?dica dependen de este tipo de transporte para suministros m?dicos especializados, como vacunas y medicamentos, mientras que los investigadores cient?ficos utilizan el transporte refrigerado para transportar ciertos productos qu?micos y suministros que son vulnerables a las variaciones de temperatura. El transporte refrigerado tambi?n es una gran parte de la industria alimentaria mundial, asegurando que el pescado, la carne, los productos l?cteos y los productos fr?giles puedan transportarse de forma segura a trav?s de grandes distancias para satisfacer a los consumidores hambrientos.