El transporte combinado es una forma de transporte multimodal, tambi?n llamado transporte de carga intermodal, que se refiere al movimiento de carga utilizando dos o m?s modos de transporte sucesivos a trav?s de largas distancias, que a menudo atraviesan pa?ses o incluso continentes. La carga se coloca dentro de un veh?culo, o una unidad de carga, y permanece intacta durante toda la duraci?n del transporte, ya que es el propio veh?culo el que se carga y transfiere a diferentes medios de transporte. El transporte combinado es un tipo de transporte multimodal en el que solo una peque?a parte del viaje se realiza por carreteras, y la mayor parte se realiza a trav?s de viajes por mar o por ferrocarril y v?as navegables. A menudo, la porci?n de viaje por carretera corresponde a las etapas iniciales y finales del viaje, y estas son t?picamente muy cortas en comparaci?n con el resto del viaje.
Un tipo especial de transporte combinado es el transporte combinado acompa?ado. En este tipo de transporte, alguien acompa?a a la carga, generalmente el conductor del veh?culo donde se guarda la carga. Esta persona viaja con la carga durante todo el viaje. Se quedan y duermen en un vag?n de tren durante las etapas ferroviarias del viaje, y en una cabina o en los cuartos de dormir del barco durante la parte del viaje por mar. Durante los tiempos de viaje por carretera, la persona generalmente se queda dentro del veh?culo. Esta forma de transporte es una pr?ctica com?n en muchas partes de Europa.
La parte de transporte ferroviario de un viaje de transporte combinado se realiza a trav?s de un tren lanzadera o una carretera rodante. Los trenes lanzadera de autom?viles pasan por t?neles ferroviarios, y transportan tanto veh?culos de transporte combinado como veh?culos que transportan pasajeros humanos solamente. Una carretera rodante, en contraste, solo lleva veh?culos de transporte acompa?ados. En Europa, una carretera rodante tambi?n se conoce como «RoLa», del alem?n Rollende Landstrasse, que significa «carretera rural rodante».
La porci?n de transporte de agua en el transporte combinado generalmente se realiza en transbordadores lo suficientemente grandes como para transportar grandes camiones. Un transbordador popular para el transporte combinado es el transbordador «ro-ro», que se refiere a un transbordador roll-on / roll-off que puede acomodar f?cilmente numerosos veh?culos grandes y remolques. Esto facilita la carga y descarga cuando se deben atravesar v?as fluviales.
El transporte combinado es una forma econ?mica y segura de transportar carga a grandes distancias. Apenas hay da?os o p?rdidas de carga porque la carga nunca se saca ni se maneja durante todo el viaje. Sin embargo, una desventaja de este transporte multimodal son las limitaciones de tiempo y horario. El remitente depende de los horarios existentes de los operadores de ferrocarriles y transbordadores. Aparte de esto, los m?ltiples tiempos de carga y descarga pueden causar retrasos. Por lo tanto, el transporte combinado no es muy r?pido, pero es seguro y econ?mico.