El trastorno de evitación, más propiamente conocido como trastorno de personalidad por evitación (TPA) o trastorno de personalidad ansiosa, es una condición psicológica caracterizada por una inhibición social extrema y timidez. Las personas que padecen esta afección suelen sentirse muy incómodas en situaciones públicas, y tienden a evitar la interacción social y el contacto con otras personas. El trastorno de evitación no es lo mismo que el trastorno de personalidad antisocial, en el que las personas desobedecen las reglas y normas sociales.
Se pueden utilizar varios criterios para identificar el trastorno por evitación. La primera es la tendencia a evitar la interacción social, a menudo con la conciencia de que se están sacrificando ciertas cosas al evitar el contacto con otras personas. Los pacientes también tienden a sentirse inadecuados o inútiles, y son reacios a hacer amigos o acercarse a las personas porque tienen miedo de experimentar el rechazo. La inhibición social es un sello distintivo del trastorno de evitación, al igual que la sensibilidad extrema sobre los pensamientos y acciones de otras personas.
Cuando alguien con trastorno de evitación interactúa socialmente con otras personas, puede parecer muy tímido y retraído. El paciente a menudo se obsesiona con la evaluación de su propio comportamiento, hasta el punto de que rara vez habla o interactúa con otros por temor a ser juzgado como indigno. Los pacientes también tienden a analizar en exceso las acciones de los demás, inflando comentarios inofensivos en graves agresiones al carácter o no interpretando correctamente una declaración. Desafortunadamente, el miedo a ser percibido como socialmente incómodo puede llevar al paciente a comportarse de una manera socialmente incómoda o inepta.
Las personas con trastorno de evitación generalmente comienzan a experimentar síntomas cuando son adultos jóvenes. A veces, la afección surge como respuesta al aislamiento o alienación de los compañeros y, en otros casos, surge de forma espontánea. En ambos casos, el paciente puede identificarse como un solitario, expresando sentimientos de alienación y descontento. El trastorno de evitación a menudo lleva a las personas a vivir solas y puede combinarse con trastornos de ansiedad o trastorno obsesivo compulsivo.
Hay varios enfoques de tratamiento para el trastorno de evitación que se pueden explorar con un psicólogo, psiquiatra u otro profesional de la salud mental. Se pueden combinar extensas sesiones de terapia individual con terapia de grupo para explorar la causa subyacente del trastorno y las formas en que se pueden abordar la ansiedad social y la evitación. Algunos pacientes también se benefician del uso de la terapia con medicamentos en combinación con otras formas de terapia. A veces, los pacientes pueden necesitar ver a varios terapeutas antes de encontrar un individuo y un enfoque de tratamiento que funcione.