La esquizotipia es un concepto que considera el campo de la enfermedad mental a menudo asociado con la esquizofrenia como un continuo en lugar de una posibilidad binaria. En lugar de considerar si alguien es esquizofrénico o no, este concepto permite diversos grados de comportamiento y pensamiento esquizofrénicos. Alguien en el extremo inferior de la escala puede llevar una vida normal sin ningún tipo de crisis esquizofrénica u otro evento psicológico dramático, mientras que alguien en el extremo superior de la escala tiene más probabilidades de verse afectado de manera grave por la esquizofrenia. La esquizotipia se ve típicamente como una forma de evaluar el potencial de esquizofrenia en una persona, en lugar de ver la esquizofrenia como algo que alguien tiene o no tiene.
En general, la esquizotipia se ve como una visión alternativa de la esquizofrenia y la forma en que se puede analizar la salud mental de una persona. La visión estándar de la esquizofrenia sostiene que alguien es esquizofrénico o no, y luego permite el tratamiento para aquellos que son esquizofrénicos. La esquizotipia, en cambio, es una afirmación de que muchas personas existen en un continuo de comportamiento esquizofrénico potencial, pero que no necesariamente tiene un impacto en la vida de esas personas.
La afirmación, por lo tanto, de la esquizotipia es que la esquizofrenia es una posibilidad y que alguien puede exhibir un comportamiento o síntomas de esquizofrenia sin tener nunca un episodio esquizofrénico. Hay una serie de pruebas diferentes que se han diseñado para evaluar dónde puede existir alguien en la escala de esquizotipia. Es posible que alguien en el extremo inferior de la escala nunca experimente una esquizofrenia pronunciada, mientras que alguien en el extremo superior tiene más probabilidades de tener un episodio esquizofrénico cuando se desencadena por un estímulo como el estrés o las drogas. Las pruebas se utilizan para analizar cuatro aspectos principales de la esquizofrenia y para utilizar estos aspectos para establecer dónde puede existir alguien en la escala esquizotípica.
Uno de los aspectos utilizados para analizar dónde puede existir alguien en el continuo de la esquizotipia es una consideración de las experiencias inusuales que puede tener una persona. Por lo general, consisten en percepciones o actitudes inusuales que una persona puede tener, como alucinaciones o creencias notablemente fuertes en lo sobrenatural. Por lo general, también se analizará a alguien en busca de desorganización cognitiva, lo que significa que la persona tiene dificultades para organizar y expresar sus pensamientos.
Las pruebas que se utilizan para evaluar la esquizotipia también suelen evaluar qué tan introvertida es una persona y evaluar cualquier anhedonia que pueda experimentar. La anhedonia es la incapacidad de sentir placer a través de experiencias y actividades que normalmente son placenteras, como comer, asistir a fiestas con amigos o participar en prácticas sexuales saludables. El aspecto final de la conducta esquizofrénica que se considera es la tendencia de una persona a demostrar inconformismo de manera impulsiva o inestable. Algunos de estos aspectos están asociados con el comportamiento positivo, incluidas las conexiones entre la desorganización cognitiva leve y la creatividad, pero esto normalmente indicaría que alguien está simplemente en el extremo inferior de la escala esquizotípica.