El trastorno de pánico es un trastorno de ansiedad que incluye la aparición de ataques de pánico. A menudo, hay poca o ninguna advertencia de que un ataque de pánico está a punto de ocurrir, lo que solo se suma a la mayor ansiedad que ya experimenta el individuo. Si no se trata, el trastorno de pánico puede conducir al desarrollo de otros problemas emocionales, incluida una amplia gama de fobias.
Si bien el grado de gravedad variará de un individuo a otro, una persona que sufre de trastorno de pánico a menudo exhibirá al menos un grupo central de síntomas. Los síntomas comunes del trastorno de pánico incluyen sensibilidad a la luz y al sonido, zumbidos en los oídos, fatiga mental y física extrema, insomnio y una sensación de fragilidad mental y emocional. Parte de la razón de estos síntomas es que el sistema nervioso está demasiado sensibilizado. En este estado, los sonidos y movimientos que normalmente desencadenarían poca o ninguna respuesta consciente se vuelven casi imposibles de procesar.
Junto con la sensación constante de sobreestimulación, una persona que vive con trastorno de pánico experimenta con frecuencia episodios conocidos como ataques de pánico. Durante un ataque de pánico, el individuo puede sentir que está a punto de perder el conocimiento, volverse loco o incluso morir. Algunas personas también experimentan una abrumadora necesidad de huir o alejarse de otras personas, especialmente si el ataque ocurre en un lugar público.
Si bien un ataque de pánico típico solo dura un momento, la mayoría de las personas con este tipo de trastorno experimentan una serie de ataques que siguen de cerca. A medida que un ataque comienza a disminuir, otro ataque comienza a acumularse a medida que el subconsciente anticipa la recurrencia. Para el individuo con trastorno de pánico, esto hace que parezca que un ataque de pánico dura entre diez minutos y una hora o más.
Debido al impacto negativo que tiene un trastorno de pánico en la capacidad del individuo para funcionar, no es inusual que se desarrolle la agorafobia. Esencialmente, la agorafobia es el miedo a estar en un lugar público. Este miedo a menudo surge porque el individuo tiene miedo de experimentar un ataque de pánico mientras está rodeado de otras personas. Junto con la avalancha de estímulos visuales y de audio que a menudo están presentes en lugares públicos, el individuo comienza a evitar cualquier lugar que tenga el potencial de desencadenar un ataque.
Mucha gente asume que la mejor forma de controlar un ataque de pánico es resistirlo. Sin embargo, algunos especialistas en salud mental recomiendan un proceso que implica abrazar el ataque, reconociendo que lo peor no pasa, y así comenzar a despojar a los ataques de su poder. Tratamientos similares, como la TCC o la terapia cognitivo-conductual, también pueden ayudar a los pacientes a lidiar con el trastorno de pánico y cualquier fobia a la salud relacionada que pueda haberse desarrollado con el tiempo.
Los medicamentos también suelen ser útiles durante la recuperación del trastorno de pánico. Varios tipos de medicamentos contra la ansiedad brindan cierto grado de alivio en cuestión de minutos. Si la depresión se ha desarrollado como resultado de este tipo de trastorno, el médico a veces puede recetar un antidepresivo. En situaciones en las que el trastorno es causado por una mala alimentación y hábitos de ejercicio junto con un período prolongado de estrés, el médico también puede recomendar un régimen de vitaminas. Las vitaminas ayudan a revitalizar el sistema inmunológico debilitado del cuerpo y proporcionan al sistema nervioso la nutrición necesaria para restaurar el equilibrio mental y emocional.
Muchas personas recurren a los remedios a base de hierbas para tratar el trastorno de pánico. Algunas de las hierbas más comúnmente empleadas incluyen bálsamo de limón, manzanilla, menta, casquete, bayas de Hawthorne, hierba de San Juan y flor de la pasión. Sin embargo, es importante no tomar nunca hierbas junto con medicamentos recetados sin antes consultar con un médico, ya que muchas hierbas pueden desencadenar una reacción adversa cuando se combinan con medicamentos.