La hiperextensión del codo es una lesión que generalmente resulta de una caída o un golpe directo en el codo que hace que el brazo se doble hacia atrás, más allá de su rango normal de movimiento. La hiperextensión suele ser muy dolorosa y la articulación tiende a hincharse y endurecerse poco después del incidente. La mayoría de los casos se pueden tratar en casa y no provocan daños permanentes en el tejido del codo. Sin embargo, un médico debe evaluar el dolor intenso y la hinchazón para detectar daños graves en los ligamentos, tendones o huesos.
Las lesiones por hiperextensión son más comunes entre los atletas que practican deportes de contacto de ritmo rápido, como fútbol, fútbol y hockey. Cuando se fuerza el brazo hacia atrás, los ligamentos y tendones que conectan el hueso, el cartílago y el músculo se pueden tensar o desgarrar. La hiperextensión del codo se nota inmediatamente en la mayoría de los casos, aunque es posible que una lesión más leve no cause un dolor debilitante de inmediato. En el transcurso de varias horas, un codo lesionado tiende a hincharse, endurecerse y enrojecerse. Algunas personas experimentan entumecimiento debido a la presión sobre los nervios y vasos sanguíneos cercanos.
Una persona que cree que ha sufrido una lesión leve por hiperextensión en el codo puede reducir el dolor y la hinchazón descansando la articulación, aplicando una compresa de hielo y tomando medicamentos antiinflamatorios de venta libre. Es importante evitar la actividad física intensa durante varios días después de una lesión por hiperextensión del codo para que la articulación tenga tiempo de curarse. Una vez que el codo comienza a sentirse mejor en una o dos semanas, una persona puede realizar ejercicios ligeros de estiramiento y agarre para reconstruir la fuerza y la flexibilidad. Muchas personas invierten en aparatos ortopédicos o vendas para brindar apoyo adicional durante la fase de recuperación.
La hiperextensión severa del codo generalmente requiere un viaje a la sala de emergencias. Al ingresar al hospital, un médico puede realizar un examen físico, preguntar acerca de los síntomas y tomar radiografías de la articulación. Las pruebas de diagnóstico pueden revelar cartílago, ligamentos o tendones desgarrados. Las lesiones causadas por golpes directos también pueden resultar en fracturas óseas. Dependiendo de la naturaleza y la gravedad de la lesión, un médico puede decidir inyectar medicamentos antiinflamatorios en la articulación, colocar el brazo en un cabestrillo o yeso o considerar la cirugía.
Los procedimientos quirúrgicos para reparar ligamentos o tendones pueden implicar la sutura del tejido existente o el injerto de tejido de otra parte del cuerpo en la articulación del codo. Después de la cirugía, una persona generalmente necesita participar en fisioterapia durante varios meses para recuperar el uso completo del codo. Los médicos enfatizan la importancia de estirarse minuciosamente y usar equipo de protección durante los deportes para ayudar a prevenir futuras lesiones del codo.