El trastorno del sueño por turnos de trabajo es una afección en la que una persona que trabaja en un horario que no sea el horario del día experimenta dificultades para lograr un sueño recuperativo. La causa fundamental de este tipo de trastorno es una interrupción de los ritmos circadianos naturales del cuerpo, lo que dificulta que el individuo descanse adecuadamente. Junto con las personas que suelen trabajar en turnos nocturnos, cualquier persona que cambie con frecuencia su horario de trabajo entre el día y la noche también puede experimentar este tipo de problemas de sueño.
Muchos estudios que se centran en el papel del sueño en general señalan que los seres humanos tienden a lograr un sueño reparador más fácilmente cuando el horario de trabajo se establece en las horas del día. Incluso las personas que trabajan en lo que a veces se conoce como horarios de segundo turno o turnos de la tarde que terminan a las diez u once de la noche tienen más probabilidades de dormir profundamente y despertarse descansados que aquellos que trabajan toda la noche. Dependiendo del estudio que se consulte, los trabajadores del turno de noche tienen entre dos y diez veces más probabilidades de experimentar un trastorno del sueño en el trabajo por turnos que las personas que trabajan en cualquier otro horario.
Es importante tener en cuenta que no todas las personas que trabajan de noche experimentarán un trastorno del sueño en el trabajo por turnos. Muchas personas que trabajan cinco noches consecutivas en turnos nocturnos por semana tienden a adaptarse a la situación y les resulta más fácil desarrollar una rutina que les permita dormir profundamente durante el día. Sin embargo, los trabajadores nocturnos que pueden estar programados para dos noches seguidas y luego tienen una o dos noches libres, a menudo les resulta mucho más difícil adaptarse y tienen un mayor riesgo de desarrollar este tipo de trastorno del sueño.
Dos profesiones que son particularmente propensas a sufrir trastornos del sueño en el trabajo por turnos son las enfermeras y los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley. Las enfermeras asignadas a un turno de noche a menudo realizan turnos de doce horas y pueden trabajar dos o tres noches consecutivas, y luego estar fuera del horario durante dos o tres noches. A menos que la enfermera intente mantener el mismo patrón de sueño incluso en sus días libres, es muy probable que le resulte difícil evitar el desarrollo del insomnio en algún momento, por lo que será necesario tomar medicamentos para dormir. en absoluto.
Del mismo modo, los agentes de policía que a veces trabajan en situaciones de turnos de turno son mucho más propensos a sufrir trastornos del sueño en el trabajo por turnos. Esto es particularmente cierto en el caso de los oficiales que pueden trabajar una combinación de días y noches durante la semana. Debido a que el horario de trabajo está en un estado de cambio constante, es muy difícil para el cuerpo adaptarse y promover el sueño recuperativo. Como resultado, el oficial puede experimentar cierta somnolencia incluso después de dormir durante varias horas. Al igual que con la enfermera, un oficial de policía puede necesitar usar medicamentos recetados para lograr un sueño profundo.