Los médicos a menudo usan una prueba de gasometría arterial (ABG) y una prueba de sangre de perfil metabólico básico para hacer un diagnóstico de acidosis. Los pulmones y los riñones son los principales amortiguadores ácido / base del cuerpo y estas pruebas generalmente indican qué sistema está afectado. Las pruebas adicionales generalmente revelan si las condiciones médicas o la toxicidad son factores contribuyentes. La diabetes, el cáncer, las enfermedades cardíacas, renales y hepáticas, junto con las enfermedades pulmonares, pueden causar acidosis. El tratamiento puede incluir suplementos de oxígeno o infusiones de bicarbonato de sodio para reducir los niveles de ácido en la sangre.
Cuando los niveles de ácido en los fluidos corporales se elevan por encima de los niveles normales, la afección se conoce como acidosis, que puede ser causada por niveles elevados de dióxido de carbono. Los pulmones y los riñones se turnan para mantener el equilibrio de ácidos y bases en el cuerpo. Cuando los pulmones no pueden adquirir suficiente oxígeno, los niveles de dióxido de carbono en la sangre aumentan, provocando acidosis respiratoria. Cuando esto ocurre, los riñones intentan compensar permitiendo un aumento de bicarbonato de sodio en el torrente sanguíneo.
La acidosis metabólica ocurre cuando los riñones no pueden filtrar suficientes ácidos de la sangre. Los pulmones responden tomando más oxígeno para neutralizar el ácido. La acidosis diabética, también llamada cetoacidosis, es el resultado de la presencia de cetonas en el torrente sanguíneo que se han desarrollado porque el cuerpo no puede regular los niveles de azúcar en sangre. La acidosis láctica puede ocurrir después de un período intenso de ejercicio físico o debido a una enfermedad cardíaca, renal o hepática.
Los proveedores de atención médica comúnmente usan ABG como un medio de diagnóstico de acidosis. La prueba indica la presión parcial de oxígeno y dióxido de carbono y el pH de la sangre. También revela los niveles de oxígeno y bicarbonato de sodio. Si el ABG indica un pH sanguíneo por debajo de 7.35, se diagnostica acidosis. Una caída en los niveles de dióxido de carbono o bicarbonato de sodio indica si la acidosis es respiratoria o metabólica.
Los proveedores de atención médica a menudo solicitan un perfil metabólico básico, o análisis de sangre chem-7, para obtener información sobre los desequilibrios de electrolitos que pueden contribuir a la acidosis. Un técnico de laboratorio generalmente realiza la prueba después de extraer sangre de una vena. La prueba proporciona información sobre los niveles de glucosa, calcio, sodio y potasio. Los perfiles metabólicos básicos también revelan los niveles de cloruro, dióxido de carbono o bicarbonato de sodio, nitrógeno ureico en sangre (BUN) y creatinina en la sangre.
Las pruebas que revelan hipercloremia, o niveles de cloruro más altos de lo normal, pueden proporcionar una base para el diagnóstico de acidosis metabólica. La hipocloremia, o la disminución de los niveles de cloruro, generalmente sugiere que el diagnóstico de acidosis respiratoria es apropiado. Los niveles de dióxido de carbono anormalmente altos suelen indicar acidosis respiratoria, mientras que los niveles más bajos de lo normal sugieren cetoacidosis o acidosis metabólica. La hiperpotasemia o los niveles elevados de potasio pueden indicar acidosis metabólica o respiratoria.