El vermis cerebeloso es una estructura del cerebelo del cerebro que tiene una forma estrecha, parecida a un gusano. Llamado así por el término latino para “pequeño cerebro”, el cerebelo es una pequeña porción de la región inferior posterior del cerebro que es instrumental en la coordinación y el movimiento del cuerpo. Por lo tanto, como parte del cerebelo, el vermis cerebeloso desempeña un papel en estas dos funciones.
Colocado debajo de las dos regiones del cerebro llamadas hemisferios cerebrales, que se crean por la división uniforme de un surco profundo llamado fisura longitudinal medial, el cerebelo aparece como una estructura distinta. El vermis cerebeloso es la porción media o central del cerebelo. Esto significa que se coloca entre los dos hemisferios, uniendo en consecuencia ambas regiones.
El vermis cerebeloso se compone principalmente de dos porciones, o lóbulos. La porción superior se conoce como el vermis cerebeloso superior, mientras que la porción inferior se conoce como vermis cerebeloso inferior. La estructura se subdivide en nueve lóbulos, que son el central, el culmen, el declive, el folio, la língula, el nódulo, la pirámide, el tubérculo y la úvula.
La principal responsabilidad de esta área es la propiocepción, que es la capacidad de reconocer la posición relativa de las partes del cuerpo utilizadas para el movimiento. Esta porción del cerebelo logra la propiocepción al comparar los comandos motores del cerebro con las sensaciones que recibe de la columna vertebral. El vermis utiliza estos datos para determinar las posiciones espaciales apropiadas de las partes del cuerpo. También ayuda a corregir los movimientos para que el cuerpo se mueva normalmente según el tiempo y la secuencia. Las partes del cuerpo en las que participa el vermis incluyen el cuello, las caderas y los hombros.
También se incluye entre las funciones del vermis el control del tono muscular y el nivel de fuerza. El tono muscular indica el nivel de tensión presente en los músculos. El nivel de fuerza denota la cantidad de trabajo que el cuerpo necesita de los músculos para los movimientos, incluidos los movimientos rápidos y secuenciales.
El vermis cerebeloso es clínicamente significativo para una afección médica llamada Síndrome de Dandy-Walker (DWS). También se conoce como complejo Dandy-Walker o malformación Dandy-Walker. El nombre de los neurocirujanos estadounidenses Walter Edward Dandy y Arthur Earl Walker, quienes describieron por primera vez la dolencia, DWS implica un vermis que falta parcial o completamente.
El DWS se asocia típicamente con el agrandamiento de los núcleos del tronco encefálico y el aumento del líquido cefalorraquídeo sobre el que flota el cerebro. Su aparición es esporádica, pero afecta más comúnmente a mujeres y niños. El tratamiento de DWS generalmente implica eliminar el exceso de líquido usando un tubo especializado.