El reflejo del bíceps es un tipo de reflejo tendinoso que ocurre cuando se golpea un músculo del bíceps en el brazo. Los profesionales médicos realizan una prueba del reflejo del bíceps para evaluar el arco reflejo del nervio espinal cervical 5 (C5) y 6 (C6). Para la prueba, los receptores específicos en el músculo braquial del bíceps se activan presionando o golpeando suavemente los músculos con un martillo de tendón. Esto hace que los nervios reaccionen y que el antebrazo se contraiga o se mueva. Este movimiento es involuntario e implica la comunicación solo con la médula espinal y no con el cerebro.
La fuerza del reflejo da pistas sobre la posibilidad y la ubicación de una enfermedad o daño neurológico. Una reacción normal o fuerte se conoce como un reflejo rápido y generalmente indica que no hay daño o presión en el nervio C5 o C6. Un reflejo más débil, conocido como disminución, puede indicar un problema en el área C5 o C6. Las condiciones que se pueden examinar con el reflejo del bíceps incluyen la compresión de la raíz nerviosa, la hiperplasia e incluso un desequilibrio electrolítico.
Una persona con una raíz nerviosa C5 comprimida o irritada puede tener síntomas tales como dolor en la parte superior del brazo, hombro y cuello, así como entumecimiento u hormigueo en la parte superior del brazo. La compresión o irritación del nervio C6 tiene síntomas de dolor similares a los del C5, que también pueden combinarse con entumecimiento u hormigueo en la parte inferior del brazo. La prueba del reflejo del bíceps es útil para los profesionales médicos para localizar la verdadera naturaleza de estos síntomas en un paciente y tratar la afección de manera efectiva.
Si se sospecha daño o irritación de los nervios C5 o C6 debido a un reflejo anormal del bíceps, un médico puede recomendar más pruebas para determinar la condición exacta. Un médico general que sospeche daños en esta área puede derivar a su paciente a un especialista, quien puede administrar el mejor tratamiento. Estos tratamientos pueden incluir fisioterapia, medicamentos o incluso cirugía para corregir afecciones graves.
El reflejo del bíceps no se conoce tan bien como el reflejo rotuliano o “kneejerk”, y normalmente no forma parte de un chequeo de rutina. Normalmente, una persona no se sometería a la prueba del reflejo del bíceps a menos que experimente síntomas de problemas en la raíz nerviosa. Desafortunadamente, no todos los pacientes experimentan los mismos síntomas para las mismas afecciones, por lo que muchos simplemente pueden ignorar su dolor o entumecimiento durante períodos prolongados de tiempo. Cuando esto sucede, es posible que se produzca un daño extenso al nervio y, finalmente, el reflejo del bíceps puede volverse inexistente. Esto podría significar que se necesita un tratamiento serio de inmediato, o incluso que el daño haya pasado el punto de tratamiento y sea permanente.