Un disco intercalado forma conexiones entre las c?lulas vecinas del coraz?n. Estas estructuras son altamente especializadas y permiten la funci?n coordinada de las c?lulas del coraz?n, conocidas como miocitos, para permitir que el coraz?n lata. Estos se encuentran solo en el tejido card?aco. Los pat?logos pueden identificar r?pidamente muestras del coraz?n al detectar los discos intercalados y los miocitos distintivos. Gracias a estas conexiones, el coraz?n puede latir casi como una sola unidad, en lugar de disparar c?lulas por separado como en otros tipos de m?sculos.
Se forman dos tipos de conexiones en cada disco intercalado, que entrelaza las membranas celulares de dos miocitos. El primero es un enlace f?sico con peque?os tejidos conectivos que unen efectivamente las c?lulas. Al igual que un arn?s, la uni?n en cada disco intercalado permite que las c?lulas trabajen juntas al un?sono, haci?ndolas m?s fuertes y m?s eficientes. La red de peque?as conexiones que unen las c?lulas del coraz?n le da al coraz?n un alto grado de coordinaci?n.
Un enlace qu?mico tambi?n est? presente en cada disco intercalado. Esto permite que las c?lulas intercambien r?pidamente informaci?n qu?mica y el?ctrica, clave para la funci?n card?aca. Cuando el marcapasos interno del coraz?n env?a se?ales el?ctricas para desencadenar la contracci?n y la relajaci?n, saltan a trav?s de los discos intercalados para controlar los miocitos. Esta compleja red interconectada permite un alto grado de control sobre el m?sculo card?aco y lo hace extremadamente fuerte.
Cuando se ven muestras de tejido del coraz?n bajo un microscopio, los discos intercalados pueden ser claramente visibles. Un pat?logo que examina una muestra de un paciente enfermo o enfermo puede tomar nota de cualquier anormalidad en el tejido. Estos podr?an incluir c?lulas muertas, evidencia de privaci?n de ox?geno u otros problemas que matan secciones del coraz?n, junto con c?lulas decoloradas o agrandadas. Algunos investigadores creen que los discos intercalados pueden desempe?ar un papel en algunas afecciones card?acas, como la miocardiopat?a.
Los trastornos de la funci?n card?aca, incluidos los que involucran problemas en el disco intercalado, pueden ser dif?ciles de tratar para los proveedores de atenci?n. Los problemas generalizados con el coraz?n pueden requerir un trasplante para abordar la situaci?n. Otros pueden ser controlables con medicamentos y tratamiento quir?rgico. Los investigadores estudian estructuras como los discos intercalados para aprender m?s sobre c?mo funciona el coraz?n en individuos sanos para que puedan identificar m?s f?cilmente la fuente del problema cuando algo sale mal. Esta informaci?n puede ayudar con el desarrollo de nuevos medicamentos y otras opciones de tratamiento para pacientes con trastornos card?acos.