Un plotter cortador de vinilo, a menudo denominado simplemente plotter, es una pieza de equipo informático que se utiliza con frecuencia para la rotulación. Una máquina de letras de vinilo puede ser grande o pequeña y se puede usar para cortar letreros de vinilo y otros gráficos, para hacer de todo, desde calcomanías para parachoques hasta vallas publicitarias. El vinilo utilizado es como un material de calcomanía, con un revestimiento de vinilo y un respaldo adhesivo adherido a un revestimiento de papel. Ciertos tipos son más duraderos y están hechos para resistir el uso en exteriores. El vinilo transferible por calor, como para hacer camisetas, también está disponible y se puede usar con trazadores.
Si bien las letras solían estar estarcidas, pintadas a mano o cortadas a mano de vinilo en el pasado, un plotter de corte de vinilo hace el trabajo de manera mucho más precisa y eficiente. No se requiere que un artista haga letreros simples o letras en la pared, solo algunas instrucciones básicas. Un verdadero artista o diseñador obviamente estará más versado en el uso del espacio, la teoría del color y otros factores importantes, pero poder cortar letras con un cortador de vinilo hace que muchas tareas simples de letras sean más simples y atractivas que otras alternativas.
Algunas de las versiones más compactas del plotter cortador de vinilo se pueden utilizar con una computadora de escritorio y una impresora. Estas versiones son asequibles y útiles para pequeñas empresas, escuelas, clubes, iglesias e incluso para uso doméstico. Se pueden crear letreros, carteles, exhibiciones y arte mural escribiendo verborrea o agregando gráficos. En lugar de pagar mucho dinero para decorar o publicitar, las letras y los gráficos se pueden hacer internamente, sin las temidas plantillas y letreros de pintura en aerosol que tienden a parecer menos que profesionales.
Por supuesto, también hay versiones comerciales del plotter cortador de vinilo. Algunas de estas máquinas son muy grandes y pueden cortar letras lo suficientemente grandes como para escribir paredes enteras de grandes edificios o aplicarse a grandes vallas publicitarias. Los trazadores comerciales tienden a cortar rápidamente, sin mencionar la precisión, y permiten ajustes simples que mejoran el espaciado. Es posible que varias fuentes, o estilos de letra, no espacien ciertas letras con precisión, y esto se puede ajustar con un proceso llamado kerning.
El plotter cortador de vinilo todavía se usa en muchas tiendas, pero muchas están siendo reemplazadas por impresoras de inyección de tinta de gran formato. Imagine una impresora enorme capaz de imprimir, o incluso producir en masa, una pancarta lo suficientemente grande como para cubrir una valla publicitaria. Estas impresoras también pueden crear arte y gráficos más profundos, así como reproducir fotografías, lo que un trazador no puede hacer.