El virus del mosaico del pepino (CMV) es un virus vegetal que ataca a varias especies, incluidos los pepinos y muchas otras plantas enredaderas, así como tomates, papas y otros. Es el virus vegetal más ampliamente distribuido en términos de posibles especies afectadas. El CMV afecta a una gran cantidad de plantas cultivadas para la alimentación en todo el mundo. Se sabe que se transmite por pulgones y, a veces, por semillas. Como con todos los virus vegetales, no hay tratamiento para las plantas infectadas. La mejor defensa contra este virus es cultivar variedades resistentes y erradicar los cultivos infectados para evitar la propagación.
Llamado así por el grupo de cultivos que es más conocido por atacar, el virus del mosaico del pepino puede causar un daño significativo al pepino y las especies de cultivos de vid relacionados, como la calabaza y el melón. En las condiciones cálidas y húmedas favorecidas por las numerosas especies de áfidos que se sabe que portan el virus, el daño a los cultivos puede ser grave e incluso catastrófico con pérdidas cercanas al 100%. También ataca a los tomates, pimientos, apio y frijoles. Los cultivos de hojas como las lechugas y las espinacas, así como muchos cultivos de raíces como las papas y las remolachas también son vulnerables. Muchos cultivos frutales importantes, como los plátanos, también se ven afectados, así como muchas especies de malezas y plantas ornamentales.
Los síntomas del virus del mosaico del pepino varían según la especie. En los pepinos, afecta a todas las porciones de la planta, incluidas las hojas y los frutos. Las hojas están moteadas con manchas y líneas que se asemejan a un mosaico, de ahí el nombre, y a menudo están anormalmente arrugadas y rizadas. Los pepinos a menudo se deforman y también se manchan con manchas blanquecinas y un patrón de tipo mosaico, y el sabor se ve afectado negativamente, aunque el virus no es peligroso para los humanos. Las plantas infectadas exhiben crecimiento y producción de flores muy lentos y reducidos.
En otras especies, las hojas a menudo se reducen y tienen un patrón de crecimiento arrugado, rizado o estrecho. El patrón de mosaico característico de moteado con venas y manchas es común. El crecimiento general a menudo se atrofia, y la forma de la hoja en muchas plantas se caracteriza por un estrechamiento extremo. Los cultivos de hojas como las lechugas a menudo no logran desarrollar buenas cabezas. La fruta, así como todas las demás partes de la planta, pueden verse afectadas.
Dado que los pulgones son el principal vector de transmisión de este virus, su propagación a menudo está determinada por las condiciones que controlan las poblaciones y la propagación de los pulgones, principalmente el clima. Las condiciones cálidas y húmedas favorecen la propagación de los pulgones y, por extensión, el virus del mosaico del pepino. Las condiciones muy secas parecen evitar su propagación, y el virus no se encuentra en regiones áridas. El CMV es más activo durante los períodos cálidos, pero puede sobrevivir en un estado latente en las semillas y en las partes latentes de la planta, como las raíces, incluso durante el clima invernal.
El control del virus del mosaico del pepino es principalmente una cuestión de cultivar variedades resistentes y destruir los cultivos afectados tan pronto como se detecten. Los pulgones, que propagan la enfermedad, se propagan rápidamente cuando se encuentran y pueden infectar rápidamente grandes áreas. Plantar variedades resistentes en los márgenes de los campos y otras variedades en el interior es una forma de controlar el virus. Un pulgón dado solo es capaz de propagar la enfermedad por un tiempo muy corto, y cuando llega a las variedades vulnerables, ya no es portador. Rociar aceite mineral en las plantas para desalentar a los pulgones es otro método de control.