Cucumis es un género de vides en la familia de las calabazas, Cucurbitaceae. Incluye muchas plantas alimenticias importantes, como el pepino, el melón y el melón kiwano. Cucumis sativus, o el pepino, y Cucumis melo, o melón, son ampliamente cultivados. El melón, o melón verdadero, tiene muchas variedades, incluyendo melón y melón dulce.
C. sativus, el pepino, se originó en la India y ahora se cultiva en todo el mundo. También se han desarrollado muchas variedades diferentes. La fruta cilíndrica, generalmente tratada en la cocina como un vegetal, se come cuando está verde. La fruta se vuelve amarilla cuando está madura, pero la fruta madura se considera demasiado agria y amarga. El pepino generalmente se come crudo o en escabeche, y ciertas variedades están destinadas a uno u otro uso.
C. melo, el melón o melón, es nativo de Persia y las áreas circundantes, y como C. sativus, ahora se cultiva ampliamente. Las variedades de C. melo se pueden dividir en melones de piel lisa y red. Además de su fruto, los melones se pueden cultivar por su aroma, sus semillas o aceite, o su piel, que se puede secar y usar como sustituto del cuero. Las variedades de C. melo varían mucho en color y sabor.
Una especie interesante de Cucumis es C. metuliferus, el kiwano o melón cornudo. Originario de África, C. metuliferus también se cultiva en Australia, Nueva Zelanda, Chile y California. El fruto es de color naranja brillante cuando está maduro y cubierto de púas afiladas, con una pulpa verde brillante y gelatinosa. Su sabor ha sido comparado con una combinación de pepino y plátano. A menudo se come crudo, como refrigerio, pero también se puede usar para cocinar.
C. anguria, o el pepinillo de las Indias Occidentales, es otra especie de Cucumis con una fruta con púas. Es originaria de África, pero popular en Brasil, donde se usa en un estofado de carne. Se dice que el sabor de C. anguria es similar al del pepino.
C. humifructus, una especie del sur de África, se llama comúnmente pepino de oso hormiguero o calabaza de oso hormiguero, porque es la única fruta que come el oso hormiguero. También es la única especie de Cucumis con una fruta que crece bajo tierra. Otra especie del sur de África con una fruta claveteada, C. myriocarpus o arroz melón, se ha convertido en una maleza en California y Australia. A diferencia de muchas especies de Cucumis, C. myriocarpus es tóxico. Puede matar ganado, e históricamente ha sido utilizado por humanos como un emético, para inducir el vómito.