Cucumis es un g?nero de vides en la familia de las calabazas, Cucurbitaceae. Incluye muchas plantas alimenticias importantes, como el pepino, el mel?n y el mel?n kiwano. Cucumis sativus, o el pepino, y Cucumis melo, o mel?n, son ampliamente cultivados. El mel?n, o mel?n verdadero, tiene muchas variedades, incluyendo mel?n y mel?n dulce.
C. sativus, el pepino, se origin? en la India y ahora se cultiva en todo el mundo. Tambi?n se han desarrollado muchas variedades diferentes. La fruta cil?ndrica, generalmente tratada en la cocina como un vegetal, se come cuando est? verde. La fruta se vuelve amarilla cuando est? madura, pero la fruta madura se considera demasiado agria y amarga. El pepino generalmente se come crudo o en escabeche, y ciertas variedades est?n destinadas a uno u otro uso.
C. melo, el mel?n o mel?n, es nativo de Persia y las ?reas circundantes, y como C. sativus, ahora se cultiva ampliamente. Las variedades de C. melo se pueden dividir en melones de piel lisa y red. Adem?s de su fruto, los melones se pueden cultivar por su aroma, sus semillas o aceite, o su piel, que se puede secar y usar como sustituto del cuero. Las variedades de C. melo var?an mucho en color y sabor.
Una especie interesante de Cucumis es C. metuliferus, el kiwano o mel?n cornudo. Originario de ?frica, C. metuliferus tambi?n se cultiva en Australia, Nueva Zelanda, Chile y California. El fruto es de color naranja brillante cuando est? maduro y cubierto de p?as afiladas, con una pulpa verde brillante y gelatinosa. Su sabor ha sido comparado con una combinaci?n de pepino y pl?tano. A menudo se come crudo, como refrigerio, pero tambi?n se puede usar para cocinar.
C. anguria, o el pepinillo de las Indias Occidentales, es otra especie de Cucumis con una fruta con p?as. Es originaria de ?frica, pero popular en Brasil, donde se usa en un estofado de carne. Se dice que el sabor de C. anguria es similar al del pepino.
C. humifructus, una especie del sur de ?frica, se llama com?nmente pepino de oso hormiguero o calabaza de oso hormiguero, porque es la ?nica fruta que come el oso hormiguero. Tambi?n es la ?nica especie de Cucumis con una fruta que crece bajo tierra. Otra especie del sur de ?frica con una fruta claveteada, C. myriocarpus o arroz mel?n, se ha convertido en una maleza en California y Australia. A diferencia de muchas especies de Cucumis, C. myriocarpus es t?xico. Puede matar ganado, e hist?ricamente ha sido utilizado por humanos como un em?tico, para inducir el v?mito.