El virus MRSA no es realmente un virus; es un tipo de bacteria. Las bacterias que forman parte de la familia MRSA a menudo son resistentes a los antibióticos y, a veces, se las denomina «superbacterias». Aunque las bacterias se encuentran en la piel de muchas personas, surgen problemas cuando la cantidad de bacterias aumenta a un nivel peligroso. El virus MRSA puede mutar con el tiempo y volverse aún más resistente a los antibióticos y, por lo tanto, más peligroso para los humanos. Hay dos cepas principales de esta bacteria: una que se contrae durante la atención médica y otra que se contrae en otros lugares públicos.
MRSA son las siglas de Staphylococcus aureus resistente a la meticilina. Inicialmente, la bacteria era altamente tratable con antibióticos, pero con el tiempo se ha vuelto cada vez más difícil de erradicar. Esto es especialmente cierto para las personas que ya tienen un sistema inmunológico débil o problemas de salud a largo plazo.
Hay algunas personas que tienen más probabilidades de contraer el virus MRSA que otras. Por ejemplo, quienes trabajan en un entorno de atención médica, como un hospital o una clínica, tienen un mayor riesgo de contracción. Las personas que tienen el sistema inmunológico debilitado, como las que tienen cáncer o VIH, también tienen más probabilidades de contraer la enfermedad. Otras poblaciones de riesgo incluyen a jóvenes y ancianos, personas con diabetes y estudiantes que viven en dormitorios.
MRSA puede infectar diferentes áreas del cuerpo y los síntomas pueden variar. Por ejemplo, la piel puede infectarse y presentar síntomas como abscesos, celulitis y forúnculos. Siempre que una herida abierta se infecte, se debe consultar a un médico de inmediato. En general, cualquier herida que se haya infectado con el virus MRSA se hinchará y se enrojecerá.
Si la bacteria MRSA infecta el torrente sanguíneo, los síntomas pueden aparecer en todas las áreas del cuerpo. Algunos síntomas incluyen shock séptico, que puede causar una reducción de la presión arterial y falla de órganos vitales; meningitis; y neumonía. No hace falta decir que cualquier persona que tenga síntomas graves como estos debe visitar a un médico de inmediato.
Cuando se detecta temprano, el virus MRSA generalmente se puede contener. Si se permite que se propague, el tratamiento se vuelve muy difícil debido a su resistencia a la mayoría de los antibióticos. Por esta razón, es importante que las personas que entran en contacto con la bacteria de forma regular conozcan y comprendan los síntomas.