West Texas Intermediate, a menudo abreviado como WTI, es un crudo de alta calidad que se usa com?nmente como referencia para los precios del petr?leo. Es ampliamente utilizado en las refiner?as de los Estados Unidos debido a su origen nacional y su composici?n, lo que lo hace adecuado para el refinamiento en gasolina. Se clasifica como un crudo ligero y dulce, y requiere menos procesamiento que los aceites m?s pesados ??para cumplir con las normas ambientales cuando se quema como combustible.
El contenido de azufre del WTI es 0.24 por ciento, muy por debajo del m?ximo de 0.5 por ciento que permite que un aceite se clasifique como dulce. El grado de ligereza de un aceite es medido por el sistema de gravedad del American Petroleum Institute (API). Un n?mero m?s alto indica un aceite de menor densidad o m?s ligero. Los aceites ligeros deben tener una gravedad API de al menos 38 grados, y West Texas Intermediate es de 39.6 grados.
Brent Blend, una mezcla de petr?leo de 15 campos en el Mar del Norte, se compara con frecuencia con WTI. Tambi?n es un crudo ligero y dulce, aunque su contenido de azufre es mayor, con un 0,37 por ciento, y es m?s pesado, con una gravedad API de 38,3 grados. Los precios de Brent suelen ser de $ 1 a $ 2 d?lares estadounidenses (USD) por barril por debajo de los precios intermedios del oeste de Texas, y se utilizan como referencia en los mercados europeos.
La Bolsa Mercantil de Nueva York, o NYMEX, utiliza los precios intermedios del oeste de Texas como base para los futuros del petr?leo. Su estado de referencia proviene de la capacidad de respuesta de su precio a la condici?n del mercado mundial del petr?leo. El uso generalizado de WTI en los Estados Unidos lo consolid? como el punto de referencia en el mercado interno. Las entidades internacionales lo adoptaron en reconocimiento de la importancia de NYMEX, y se convirti? en un referente mundial.
En 2010, algunos inversores comenzaron a dudar de la idoneidad de WTI como referencia mundial del petr?leo y sugirieron que se utilizara Brent. Argumentaron que la demanda mundial de aceites m?s pesados ??disminuy? la importancia del crudo ligero y dulce en el mercado global. Adem?s, los precios del WTI comenzaron a exhibir una mayor volatilidad en relaci?n con otras calidades de petr?leo crudo, lo que hizo que los futuros del petr?leo fueran m?s caros de cubrir. Saudi Arabian Oil Company dej? de usarlo para fijar el precio de las entregas de petr?leo en enero de 2010, y Aramco comenz? a fijar el precio de las entregas con el ?ndice Argus Sour Crude, que se basa en tres grados de petr?leo crudo del Golfo de M?xico. En el oto?o de ese a?o, los funcionarios de NYMEX anunciaron su intenci?n de continuar usando el ?ndice de referencia West Texas Intermediate porque sent?an que todav?a reflejaba el mercado global, mientras manten?an un volumen de negociaci?n m?s alto que Brent.
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