Fanesca es una sopa ecuatoriana que se sirve tradicionalmente durante la semana de Pascua. El proceso para hacerlo requiere muchos pasos complicados y que requieren mucho tiempo, lo que probablemente influye en la poca frecuencia con la que se realiza. Hacer y comer fanesca es una actividad social a gran escala, por lo que casi siempre se hace en grandes porciones. La mayoría de las recetas rinden porciones para 20-25 personas.
Los ingredientes de la fanesca típicamente incluyen calabaza, repollo, maíz y calabaza de hoja de higuera, también conocida como calabaza malabar. Además, se utilizan al menos 12 tipos diferentes de frijoles y papas. Las variedades de frijoles utilizadas típicamente incluyen frijoles fava, tremoco y cannellini.
El caldo de fanesca tradicional no contiene agua, sino que solo usa leche. Algunos cocineros prefieren sustituir el agua por parte de la leche. El bacalao seco se debe remojar en la leche durante 24 horas. El sabor del bacalao puede ser bastante amargo, por lo que, dependiendo del gusto personal, el bacalao puede agregarse o no a la sopa. Solo aquellos que realmente aman el plato disfrutarán del sabor del bacalao seco en la sopa.
Debido a la multitud de ingredientes y sus complejos requisitos de cocción, cocinar fanesca suele ser una actividad grupal. Todos los ingredientes se cocinan por separado durante diferentes períodos de tiempo, por lo que diferentes partes del proceso de cocción son realizadas por diferentes personas. Después de que todos los ingredientes se cocinan adecuadamente y luego se hacen puré o se hacen puré, se agrega la leche de bacalao y los ingredientes se cocinan juntos para permitir que los sabores se mezclen. La sopa se sirve bien adornada con rodajas de huevos duros, plátanos fritos, pimientos picantes, queso fresco y salsa picante. Las cebollas curadas con lima y las empanadas fritas a menudo se sirven aparte.
En Ecuador, todos los ingredientes utilizados en la fanesca son frescos y se compran en los mercados justo antes de que comience la cocción. Muchos de los numerosos ingredientes necesarios para la fanesca solo se encuentran en las tierras altas del sur de Ecuador, cerca de la ciudad de Cuenca. La mayoría de los ingredientes son cultivados por la población indígena en el sur de Ecuador y se distribuyen principalmente a los mercados locales.
A veces, es difícil encontrar los ingredientes en otras regiones del Ecuador. Uno de esos ingredientes es la papa mellocos pequeña y almidonada, que es específica de los Andes. Los intentos de hacer el plato ecuatoriano único en otras partes del mundo requieren la sustitución de ciertos ingredientes, haciendo que la fanesca auténtica sea mucho más difícil de alcanzar.