FireWire® 1394, oficialmente conocido como Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE) 1394, es un tipo de tecnología que permite a los usuarios transferir grandes cantidades de datos informáticos entre dispositivos. El FireWire® 1394 también se llama FireWire® 400, porque este cable puede transferir hasta 400 megabits por segundo (Mbit / s), aunque esta velocidad puede no ser constante. IEEE 1394 se utiliza para describir tanto el cable como el puerto, que comenzó como un dispositivo de seis circuitos pero evolucionó a un dispositivo de cuatro circuitos. Como estándar, la longitud de IEEE 1394 es de 15 pies (aproximadamente 4.5 metros), pero se pueden conectar hasta 16 cables para aumentar la longitud. Ha habido algunas mejoras en el diseño 1394 y, a partir de 2011, se lanzó la FireWire® 800 y se planean otros dos estándares.
La mayoría de los consumidores se refieren a la FireWire® 1394 como FireWire® 400, porque refleja la velocidad de transferencia del cable. Muchos dispositivos pueden mantener esta velocidad constante, pero algunos dispositivos más antiguos pueden tener tasas de transferencia más bajas de alrededor de 100 a 200 Mbit / s. Si bien este cable se puede usar para transferir elementos pequeños, se usa más comúnmente para transferir archivos grandes como un disco duro completo, juegos y archivos de películas.
El estándar FireWire® 1394 se utiliza para describir tanto el cable, que realiza la transferencia de datos, como el puerto que conecta el cable entre dos o más dispositivos. Cuando se elaboró por primera vez el estándar IEEE 1394 en 1995, la cabeza del cable y el puerto tenían un conector de seis circuitos. Más tarde, se inventó el conector de cuatro circuitos; es considerablemente más pequeño que el de seis circuitos, pero hay poca diferencia en términos de rendimiento.
Como estándar, la longitud del cable FireWire® 1394 no puede exceder los 15 pies (aproximadamente 4.5 metros). Para aumentar esta longitud, los usuarios conectan un cable a otro hasta alcanzar la longitud deseada. Solo se pueden usar 16 cables a la vez o los datos no se transferirán correctamente.
Se han realizado varias mejoras en el diseño original de FireWire® 1394 para crear velocidades de transferencia más rápidas. La FireWire® 800 está disponible comercialmente y puede soportar velocidades de transferencia máximas de 800 Mbit / s. Se espera que FireWire® S1600 y S3200, que están en desarrollo a partir de octubre de 2011, puedan transferir 1.6 gigabits por segundo (Gbit / s) y 3.2 Gbit / s, respectivamente. También se han realizado mejoras menores que no aumentan la velocidad de transferencia, sino que mejoran la transmisión de datos y disminuyen la cantidad de energía requerida para una transferencia de datos.