Fresh Kills es una sección de Staten Island en Nueva York que se utilizó como vertedero entre 1948 y 2001. El sitio se ha hecho famoso, principalmente debido a su gran tamaño; Fresh Kills tiene aproximadamente tres veces el tamaño de Central Park y se puede identificar fácilmente en imágenes de satélite de Staten Island. Fresh Kills es también el sitio de un ambicioso proyecto de remediación ambiental, que tiene como objetivo convertir la ubicación de un montón de basura en un extenso parque público con numerosas características ecológicas.
En total, Fresh Kills cubre alrededor de 220 acres (890 hectáreas) en el lado occidental de Staten Island. Está ubicado en el estuario Fresh Kills, lo que explica el nombre; «Matar» es una palabra holandesa que significa «arroyo» o «río». El sitio se abrió en 1948 como un relleno sanitario y originalmente estaba destinado a ser temporal. En 2001, 20 barcazas viajaban a Fresh Kills diariamente con la basura de los neoyorquinos y el sitio se estaba convirtiendo en un problema ambiental.
Las enormes pilas de basura en Fresh Kills a veces se alzaban más alto que algunos puntos de referencia de Nueva York, y el sitio era tan masivo que la gente lo comparaba con los principales puntos de referencia arqueológicos, como la Gran Muralla China. En marzo de 2001, Fresh Kills se cerró y la ciudad comenzó a buscar un lugar alternativo para su basura, abriendo la estación de transferencia de Staten Island en el sitio para procesar la basura y enviarla fuera del sitio.
En septiembre de 2001, los ataques terroristas contra el World Trade Center de Manhattan plantearon un problema importante a la ciudad de Nueva York: una enorme pila de escombros de la que había que deshacerse rápidamente, pero con respeto. La ciudad se dio cuenta de que el costo de enviar escombros desde el sitio a un lugar distante sería formidable, por lo que reabrió Fresh Kills específicamente con el propósito de enterrar los escombros del World Trade Center. El sitio también albergaba una morgue móvil, donde los antropólogos examinaban las toneladas de escombros para buscar restos humanos, con el objetivo de identificar la mayor cantidad de víctimas posible.
En 2003, la ciudad de Nueva York se embarcó en un plan para transformar Fresh Kills, convirtiéndolo en un parque público con senderos de herradura, áreas de recreación, parques eólicos y numerosas especies de plantas y animales nativos. A partir de 2008, el proyecto estaba en curso y el sitio está cerrado al público, aunque las personas pueden organizar recorridos especiales por Fresh Kills para obtener más información sobre el parque propuesto. Si tiene éxito, el plan ciertamente transformará la faz de Staten Island y, sin duda, desconcertará a los futuros arqueólogos.