La mayoría de la gente ha oído hablar de la alta sociedad. Pueden venir a la mente muchas imágenes diferentes. Casi todo el mundo tiene alguna visión de ello, pero la mayoría asociará el término con la capa superior de la sociedad, el registro social de un pueblo o ciudad, y los impulsores y agitadores que componen los favorecidos y la élite en situaciones sociales.
Para algunas personas, la alta sociedad es un concepto que se considera arcaico y, en última instancia, nada más que una falsa barrera entre los ciudadanos de una comunidad. Como medio para hacer posible la exclusión de personas que no son deseables por su raza, religión, género o condición económica, la inclusión en la alta sociedad se basa a menudo en la posesión de ciertas características. Entre estos se encuentran el dinero familiar, un apellido que ha llegado a ser muy apreciado en la comunidad, y asistir a una casa de culto aceptable.
En otros casos, el ingreso a la alta sociedad puede lograrse trabajando en una profesión que se considere especialmente deseable o respetable, asistiendo a escuelas que se consideren de mayor calidad que otras y viviendo en el tipo correcto de vecindarios y ciudades. Los críticos de la alta sociedad señalan que toda la idea no hace más que dividir a las personas en clases económicas y sociales, y trazar líneas arbitrarias que ayudan a prevenir la comunicación y la interacción entre una amplia variedad de personas.
Otros señalan que la alta sociedad no es un concepto destinado a excluir a nadie, sino más bien una forma de permitir que personas de mentes y antecedentes similares interactúen entre sí. Es una forma de asegurar que ciertas costumbres y gracias sociales se mantengan de generación en generación. El cultivo y mantenimiento de estas gracias sociales se apoya en el establecimiento de un círculo social que puede parecer formado por la élite social, pero que en realidad está formado por aquellos que han trabajado duro para ganar la admisión a la clase alta económica y socialmente. . Desde esta perspectiva, la alta sociedad se entiende como una recompensa al esfuerzo, más que como un medio para construir muros entre las personas.
La alta sociedad ha sido un concepto fértil para el entretenimiento a lo largo de los años. Las producciones de comedia a menudo dibujan amplias caricaturas de hombres y mujeres presumidos de la sociedad y su desdén por la gente común. Los dramas populares a menudo han utilizado el concepto como ejemplos de una hermosa apariencia que esconde una gran cantidad de corrupción. En otros casos, se presenta como un conjunto de valores que, en última instancia, salva la vida y los objetivos de los jóvenes, manteniéndolos en el camino recto y estrecho.