Un inodoro químico es un inodoro especial que utiliza productos químicos para tratar y desodorizar los desechos. Es diferente a un inodoro tradicional que se usa en la mayoría de los hogares, que usa agua para eliminar los desechos. Estos inodoros se encuentran generalmente en lugares donde la plomería tradicional no es posible.
En cada inodoro químico hay un depósito que almacena sustancias químicas especiales, generalmente compuestos de amoníaco, que funcionan para descomponer los desechos humanos. Si bien los productos químicos en el inodoro hacen que los desechos sean relativamente inodoros, no los desinfectan por completo. Los desechos humanos recuperados de este inodoro aún pueden albergar bacterias peligrosas y otros microbios.
Los depósitos en los inodoros químicos se vacían y reemplazan una vez que se llenan. Muchas veces, el contenido tiene que ser vertido en sitios especiales, ya que no se puede verter en el sistema de alcantarillado general o en la mayoría de los tanques sépticos debido a los productos químicos que utilizan.
Dado que un inodoro químico es a menudo un inodoro sin agua, son muy convenientes de usar en áreas donde no se puede acceder fácilmente al agua o hay un suministro limitado. Todos los inodoros port-a-potty son inodoros químicos. Estos baños portátiles son muy comunes en los sitios de construcción donde aún no se ha instalado la plomería o en grandes conciertos y otros eventos donde la cantidad de personas que asisten podría abrumar rápidamente los baños empotrados.
Algunas cabañas remotas usan baños químicos, al igual que muchas casas rodantes y autocaravanas móviles. Muchos parques de casas rodantes incluso tienen vertederos especialmente aprobados hechos específicamente para que los propietarios de casas rodantes desechen sus tanques de inodoro llenos. Estos tanques suelen ser bastante pequeños y se pueden tirar a mano.
Los aviones usan una variación del inodoro químico llamado inodoro de vacío. Este inodoro sin agua emplea una potente descarga de vacío que elimina todos los desechos que quedan en el inodoro. Una pequeña porción del agente químico también pasa a través del recipiente cuando se descarga para eliminar el olor. En los aviones se usa un inodoro asistido por vacío porque el uso de agua no sería práctico; las turbulencias o cualquier movimiento brusco del avión podrían hacer que el agua salpique.
Los desechos del inodoro del avión se almacenan en un tanque químico dentro del avión. Aunque existen leyendas urbanas sobre aviones que arrojan desechos del avión mientras están en vuelo, este no es el caso. En realidad, el tanque de productos químicos se vacía y se llena nuevamente con un carro de servicio especial después de que el avión aterriza en el aeropuerto.