El glaucoma es un término que abarca varias enfermedades oculares que gradualmente conducen a la ceguera. Estas condiciones tienen pocas señales de advertencia y muy pocos síntomas. El primer signo suele ser la pérdida de la visión periférica.
Hay dos tipos principales de glaucoma, aunque existen varias categorías de la enfermedad dentro de cada tipo. A menudo se piensa que el glaucoma y las cataratas son la misma enfermedad, pero las dos enfermedades, aunque a menudo se ven juntas, no están relacionadas.
El primer tipo es el glaucoma de ángulo abierto crónico o primario (GPAA). El GPAA es causado por el bloqueo del canal ocular y obliga a aumentar la presión en el ojo debido a la falta de drenaje. Esta forma afecta a más de tres millones de estadounidenses y, si se detecta a tiempo, responde bien al tratamiento. Sin exámenes oculares regulares, el GPAA causa una pérdida gradual de la visión y, a menudo, no se puede reparar si se diagnostica demasiado tarde.
El segundo tipo principal se conoce como glaucoma agudo o de ángulo cerrado. No es tan común como el GPAA y se diferencia en que la presión en el ojo se desarrolla a un ritmo más rápido. Este tipo se caracteriza porque el iris y la córnea no se abren completamente como deberían. El tratamiento generalmente implica cirugía para recortar los bordes externos del iris. Los síntomas pueden incluir visión borrosa, dolores de cabeza y náuseas.
Otros tipos de la enfermedad pueden incluir glaucomas de tensión normal, secundarios, pigmentarios, traumáticos y neovasculares.
El glaucoma también puede ser hereditario, especialmente en personas con antecedentes familiares de la enfermedad o de ascendencia japonesa. Otros en riesgo incluyen aquellos con problemas cardíacos o aquellos que han sufrido lesiones en los ojos.
La prevención es la clave para evitar el desarrollo de glaucoma en cualquier forma. Los exámenes oculares regulares y las conversaciones con un oftalmólogo pueden ayudar a diagnosticar la enfermedad lo suficientemente temprano como para recibir tratamiento. El glaucoma es la causa número uno de ceguera en el mundo y la segunda causa principal en los Estados Unidos. Con el cuidado adecuado de los ojos, se puede prevenir la ceguera inducida por glaucoma.