La soldadura por arco metálico con gas (GMAW) es un proceso de soldadura automático o semiautomático. El gas protector y un electrodo de alambre consumible continuo se alimentan a través de una pistola de soldadura. GMAW utiliza una fuente de energía constante, como voltaje o corriente continua, para soldar materiales como acero y aluminio. GMAW es popular en industrias como la fabricación de automóviles debido a su velocidad y versatilidad.
GMAW se desarrolló por primera vez a principios del siglo XIX, cuando se usaba carbono. A finales del siglo XIX, se inventaron los electrodos metálicos y, en 19, General Electric inventó el antecesor de GMAW. En 19, se desarrolló el uso de dióxido de carbono para soldar. Rápidamente ganó popularidad, ya que hizo que la soldadura fuera más económica.
GMAW es ampliamente utilizado por la industria de la chapa. La soldadura por arco por puntos ha reemplazado la soldadura por resistencia o por remaches. También se utiliza en la soldadura robótica, en la que los robots operan la pistola de soldadura y la chapa para ahorrar tiempo y dinero. GMAW generalmente no es adecuado para uso en exteriores, ya que los cambios en la atmósfera pueden hacer que el gas protector se disipe y la calidad de la soldadura sea inferior. Tampoco es adecuado para la soldadura subacuática por las mismas razones.
El equipo utilizado en GMAW es una pistola de soldadura, una unidad de alimentación de alambre, un alambre de electrodo y un suministro de gas protector. Cuando se enciende el interruptor de control en la alimentación de alambre, se inician la energía eléctrica y el flujo de gas. Esto provoca que se produzca un arco eléctrico. La boquilla de gas se utiliza para dirigir el gas de soldadura de manera uniforme hacia la zona de soldadura.
La técnica básica utilizada en GMAW es bastante simple. El operador guía la pistola de soldar con cuidado y orientación a lo largo del área a soldar. Es importante mantener una distancia constante entre la punta y la pieza de trabajo, ya que el electrodo puede sobrecalentarse o desperdiciar gas protector. El ángulo correcto de la pistola también es importante; debe mantenerse a 45 ° cuando se suelda filete y a 90 ° cuando se suelda una superficie plana.
GMAW puede ser extremadamente peligroso si no se toman las precauciones adecuadas. Los soldadores deben usar ropa protectora, incluidas chaquetas de manga larga capaces de resistir el calor y las llamas. También deben usarse guantes de cuero al manipular la pistola de soldar. El brillo del arco eléctrico también puede hacer que la retina del ojo se queme, por lo que se deben usar cascos con placas protectoras para evitar la exposición. Nunca se debe intentar GMAW sin la implementación de todos los procedimientos de seguridad adecuados.