Un rico pan de mantequilla, el gugelhupf es un postre dulce que convierte una rica caoba cuando se hornea. Aunque la mayoría de las veces se lo considera un pastel, el gugelhupf es técnicamente un pan. Con mayor frecuencia se sirve junto con una taza de café fuerte.
Al horno en una sartén similar a una sartén bundt, gugelhupf tiene forma de anillo. Las sartenes Gugelhupf están hechas tradicionalmente de cerámica esmaltada, donde la sartén se crea con mayor frecuencia de hierro fundido. La sartén esmaltada ligera es a menudo más fácil para que trabaje un panadero; sin embargo, muchas personas que no tienen una sartén gugelhupf verdadera simplemente sustituirán una sartén bundt, ya que ambas sartenes producen la forma única del anillo.
El pan en forma de anillo también se conoce como napfkuchen, bundkuchen, aschkuchen o rodonkuchen, dependiendo de la región de Alemania donde se sirve. Aunque los nombres son diferentes, los ingredientes del pan son esencialmente los mismos. La levadura, los huevos, la harina y la mantequilla son los ingredientes básicos de la mayoría de las recetas. Los aromatizantes adicionales dependen del sabor del panadero. Cuando el pastel se ha enfriado, generalmente se espolvorea con azúcar glas o se cubre con un glaseado de chocolate.
Gugelhupf es un pan fermentado con levadura, que usa levadura para hacerlo subir en lugar de levadura en polvo como algunos panes rápidos. Las pasas a menudo se agregan a la masa de pan antes de hornear. A veces también se agregan frutas confitadas, como limones o naranjas, y nueces.
Aunque la mayoría de las veces se considera un postre alemán, Gugelhupf fue elegido como el alimento representativo de Austria para Cafe Europe. Cafe Europe, un evento que se celebró el 9 de mayo de 2006, ofreció una iniciativa cultural que alienta a las personas a aprender sobre las diversas culturas de la nación europea. Gugelhupf fue servido en los cafés que participaron en el evento, celebrado en toda Europa.
El nombre gugelhupf proviene de una combinación de dos palabras alemanas, gugel que significa redondo o en forma de esfera, y hupf que significa cabeza. El pastel con forma de turbante lo convierte en una opción popular para servir en Navidad, ya que tiene la misma forma que los turbantes que los tres sabios podrían haber usado. Con su forma de anillo festivo, el pastel se sirve en muchas celebraciones diferentes. A menudo, el centro del anillo estará lleno de flores o dulces, o cualquier otra cantidad de cosas que representen la razón por la que se sirve el pastel.