Tomar la decisión entre acampar liviano y acampar pesado es una obviedad para la mayoría de los campistas recreativos: cuanto menos pesa su equipo, menos tiene que cargar mientras camina, esquiaba, monta en bicicleta, pasea en bote o viaja. Los campistas livianos compran equipos costosos para ahorrar peso y usan telas y productos de alta tecnología para hacer su viaje lo más conveniente posible mientras mantienen una carga liviana para viajar. Pero para los campistas de invierno que realizan excursiones más largas a un lugar, acampar pesado (llevar una cantidad mayor y más pesada de equipo a través de un trineo o tobogán) puede ser el método de campamento preferido para aquellos que se dirigen al bosque, incluso sin los materiales de alta tecnología y el equipo liviano. .
Los campamentos pesados generalmente se reservan para viajes en los que el campista permanecerá en un lugar durante un período de tiempo más largo que con los campamentos ligeros. Una buena opción para los cazadores que desean establecer un campamento base, el campamento pesado implica el uso de un trineo o tobogán para transportar todo el equipo de campamento necesario para una estadía en el bosque, como alimentos, hachas y sierras, estufas de leña portátiles para calentarse en el carpa, equipo de cocina y equipo de caza. Quienes empujan o tiran del tobogán usan raquetas de nieve para mantener su peso por encima de la profundidad de la nieve, lo que hace que los viajes sean más fáciles y rápidos. Los campamentos pesados generalmente implican una carpa de lona pesada, mientras que los campistas livianos usan carpas de malla y / o nailon livianas que caben fácilmente en una mochila. La carpa de lona retiene más calor pero agrega una cantidad significativa de peso a la carga de la caravana.
La acampada pesada era el método elegido por los cazadores y tramperos antes de que las opciones de acampada ligera estuvieran disponibles. Un campista pesado puede instalar una estufa dentro de la carpa y colocar un tubo de estufa hacia el exterior para ventilar la carpa, creando así un espacio de vida conveniente y mayor calidez. El aislamiento podría derivarse de materiales naturales, como hojas o ramas de árboles. Hoy en día, la mayoría de los campistas pesados usan almohadillas suaves para dormir como aislamiento debajo de sus sacos de dormir, pero no es raro usar capas de mantas de lana en su lugar.
Muchos campistas pesados de hoy en día pueden usar una moto de nieve para transportar su equipo en lugar de tirarlo o empujarlo con la mano, pero en cualquier caso, los lugares para acampar pesados se limitan a lugares que pueden acomodar un trineo, un tobogán o una moto de nieve. Para un viaje de campamento más largo en los meses de invierno, el campamento pesado puede brindar calidez y comodidad en áreas boscosas propicias con senderos anchos o áreas de viaje propicias para trineos.