Hoppin ‘john es un plato de arroz y frijoles que es común en África, las islas del Caribe y la región sureste de los Estados Unidos. El plato se hace típicamente con arroz blanco de grano largo y guisantes de ojo negro, aunque se pueden usar otros tipos de frijoles o guisantes. Una receta tradicional de hoppin ‘john también incluye cebollas picadas y algún tipo de cerdo salado.
Cada hogar y región tiene su propio método de preparación para Hoppin ‘John. En algunos lugares, el arroz y los guisantes se cocinan juntos; en otros, el arroz y los guisantes se cocinan por separado y se sirven juntos en la mesa. Las variaciones en los guisantes de ojo negro incluyen frijoles negros, frijoles y guisantes de campo. Para darle al plato su sabor salado, se pueden usar trozos de jamón, lomo graso o tocino. Algunos cocineros también agregan salchichas al plato.
Gran parte del folklore está asociado con hoppin ‘john, aunque el origen del nombre es incierto. Se cree que es una derivación mal pronunciada de la palabra francesa para guisantes, «pois de pigeon», que se pronuncia correctamente «pwah-duh-pee-zhon». Otros posibles orígenes incluyen un apodo para un hombre cojo llamado John o la tradición de extender una invitación a la cena con la expresión «Hop in, John».
Hoppin ‘John es más popular como comida en el día de Año Nuevo. Se cree que trae buena fortuna y prosperidad, especialmente cuando se sirve con verduras de hoja verde como la col, la mostaza o la col rizada. A veces se esconde una moneda en el plato para tener más suerte. Cuando el resto del hoppin ‘john se sirve al día siguiente, se llama Skippin’ Jenny o Limpin ‘Kate.
El plato apareció por primera vez en el Nuevo Mundo en las islas intercosteras a lo largo de la costa del Atlántico medio y en las plantaciones bajas de Carolina del Sur. Una de las referencias más coloridas a hoppin ‘john en la literatura estadounidense se encuentra en la novela «El miembro de la boda» de Carson McCullers. En este pasaje, el personaje principal expresa su pasión por el plato:
“Saltar a John era la comida favorita de F. Jasmine. Siempre les había advertido que agitaran un plato de arroz y guisantes delante de su nariz cuando estaba en su ataúd, para asegurarse de que no había ningún error; porque si le quedaba un soplo de vida, se sentaba y comía, pero si olía a John saltando y no se movía, entonces podían clavar el ataúd y estar seguros de que estaba realmente muerta.