Los brotes de alfalfa son los brotes j?venes de la planta de alfalfa, que se comen entre cuatro y siete d?as despu?s de la germinaci?n. Junto con muchos otros brotes, se comen como un alimento saludable y se pueden encontrar espolvoreados en s?ndwiches, mezclados con ensaladas o agregados a las papas fritas. Dado que las semillas pueden germinar en ambientes controlados durante todo el a?o, no hay una estaci?n espec?fica en la que se cultiven. Adem?s de estar disponible en la tienda, tambi?n es posible cultivar los brotes en casa con un equipo m?nimo.
Los brotes en general tienden a ser muy ricos en nutrientes, ya que contienen gran parte de la energ?a que la planta necesita para crecer. Los brotes de alfalfa son ricos en vitaminas A, B, C, E y K, junto con una variedad de antioxidantes y amino?cidos como la canavanina. Adem?s, contienen sustancias conocidas como fitoqu?micos, que no son nutricionalmente necesarias pero que parecen beneficiar la salud humana.
Muchas personas en la comunidad de alimentos saludables han hecho una serie de afirmaciones de salud sobre los brotes de alfalfa. Estas afirmaciones a?n no se han justificado, en la mayor?a de los casos, porque hay evidencia incompleta. Los brotes ciertamente tienen beneficios nutricionales, pero pueden no ser el alimento maravilloso que dicen ser. La canavanina, por ejemplo, en realidad puede ser t?xica en grandes cantidades, seg?n estudios de los Institutos Nacionales de Salud.
Los brotes de alfalfa producidos comercialmente tambi?n han sido identificados como una fuente potencial de enfermedades transmitidas por los alimentos por la Administraci?n de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA). A menos que los brotes se cultiven con mucho cuidado y se manejen bien, pueden convertirse en un caldo de cultivo para las bacterias. Esto se vuelve especialmente cierto una vez que salen de la tienda de comestibles, donde pueden sentarse en el refrigerador por varios d?as antes de ser comidos. Sin embargo, cuando se cultivan en casa, estos brotes suelen ser una adici?n saludable a la dieta.
Para cultivar alfalfa, las personas pueden poner una cucharada (aproximadamente 15 gramos) de semillas espec?ficamente dise?adas para germinar en un frasco de vidrio de boca ancha y verter suficiente agua en el frasco para cubrir las semillas. Una s?bana de tela de queso u otra tela transpirable debe estirarse en la parte superior del frasco y mantenerse en su lugar con una banda de goma, y ??luego el frasco debe colocarse en un armario oscuro durante la noche. Por la ma?ana, el agua debe drenarse y las semillas deben enjuagarse agregando agua y agit?ndolas. Despu?s de enjuagar, la persona debe drenar las semillas nuevamente y volver a colocarlas en el armario. Este proceso debe repetirse tres veces al d?a hasta el cuarto d?a, cuando las semillas han comenzado a convertirse en brotes. En este punto, el individuo debe enjuagar y drenar las semillas como de costumbre y luego exponerlas a la luz solar. Deben usarse dentro de los tres d?as.