El rapero del Área de la Bahía, Keak Da Sneak, tomó el crédito por acuñar el término “hyphy” como una versión abreviada de la palabra “hiperactivo”, aunque otras fuentes simplemente lo consideran un acrónimo de “bombo” y “volar”. La palabra “hyphy”, que se pronuncia de alta tarifa, es un adjetivo que se originó en el área de la Bahía de San Francisco a fines de la década de 1990. Se utiliza principalmente para describir un estilo de baile y música asociado principalmente con la cultura hip hop del Área de la Bahía. La palabra también se usa generalmente para definir algo peligroso e irracional, o divertido y desinhibido.
El “movimiento hyphy” se hizo prominente a principios de la década de 2000, liderado por los raperos del Área de la Bahía que sintieron que el hip hop comercial no reconoció al Área de la Bahía por establecer tendencias en la industria del hip hop. Aunque el movimiento hyphy se centra en el área de la Bahía de San Francisco, su capital se encuentra en Oakland, California. Otras áreas clave del movimiento hyphy incluyen Vallejo, Richmond y otras ubicaciones en el norte de California. Algunos productores de Hyphy del Área de la Bahía son Traxamillion, Rick Rock, EA-Ski, Sean T. y Droop-E.
Hyphy se distingue por sus ritmos arenosos y fuertes y ritmos uptempo. La cultura Hyphy es ampliamente analogizada con la cultura crunk en el Sur, ya que tanto los movimientos hyphy como los crunk surgieron a fines de la década de 1990 y llegaron a la popularidad general en la década de 2000. Sin embargo, los aspectos musicales de los dos movimientos en realidad tienen grandes diferencias. Por un lado, hyphy es más optimista con elementos de bajo, teclado, tocadiscos y rap, mientras que crunk generalmente emplea el uso de bajos eléctricos y batería, y se considera líricamente poco sofisticado.
Se dice que un bailarín “se vuelve hipnótico” cuando actúa de manera exagerada y sin inhibiciones. Como gran parte de la cultura del rap, la cultura hyphy se asocia en gran medida con el baile y la fiesta. Los participantes del movimiento hyphy describen su comportamiento de baile como actuando “estúpido”, “retrasado” o “volviéndose tonto”. El concepto principal detrás de estas frases es pasar un buen rato mientras ignora la visión negativa de la sociedad sobre el comportamiento grosero. A diferencia de la cultura popular estadounidense, donde estas frases generalmente tienen connotaciones negativas u ofensivas, los bailarines hyphy las toman como un cumplido.