Una máquina de discos es como un estéreo grande que funciona con monedas que contiene un conjunto de álbumes y el mecanismo para seleccionar y reproducir canciones. Originalmente, los jukeboxes reproducían LP de vinilo de todos los tamaños, pero los modelos más nuevos usan CD o incluso archivos de música digital.
Durante su apogeo en los años 30-60, se instalaron gramolas en restaurantes, clubes de baile, restaurantes y bares para poner en marcha sus canciones populares para que los jóvenes pudieran bailar y ser inducidos a gastar más dinero. Hoy en día, es más probable que una máquina de discos sea un objeto de colección valioso en una colección privada que entretener a las personas en la fuente de soda de la esquina.
El advenimiento del fonógrafo, un instrumento que podía reproducir y amplificar el sonido de un álbum, cambió la forma en que la gente experimentaba la música. Una versión modernizada del fonógrafo que tenía que ser operado a mano, era la máquina de discos. A principios de la década de 1930, varias compañías comenzaron a fabricar estos fonógrafos automáticos que podían almacenarse con docenas de álbumes. Puede reproducir cualquier canción del álbum tan pronto como lance una moneda en una ranura y presione el botón derecho. Las canciones se enumeraron en tarjetas que correspondían a diferentes combinaciones de botones, como D-4. Varios modelos pueden jugar tanto 45s como 78s.
Las salas de baile en el sur de los Estados Unidos fueron las primeras en establecer la máquina de discos como una excelente forma de ganar dinero extra al darles a los jóvenes algo de control sobre la música amplificada. Se cree que «juke» se convirtió en un apodo para el fonógrafo que funciona con monedas porque las salas de baile ya se llamaban «juke articulaciones». Eso probablemente se derivó de la jerga afroamericana donde «broma» significaba un pandemonio excitable de niños bailando.
Por supuesto, el diseño de la máquina de discos adquirió muchos colores, tamaños y formas a lo largo de los años. Sin embargo, un modelo se ha convertido en un emblema del clásico jukebox. Este es el Wurlitzer Bubbler, llamado así porque las burbujas de aire flotaban a través de tubos de agua brillantes a lo largo de sus costados. La parte superior era curva y estaba equipada de manera similar con viales de vidrio en tono joya y adornos brillantes de cromo.
Hoy en día, puedes encontrar una máquina de discos vintage como un restaurante retro o la casa de un coleccionista. De hecho, la palabra «jukebox» ha evolucionado con la era digital, y es mucho más probable que se refiera a un programa de computadora que administra sus archivos de música digital. Al igual que su contraparte mecánica, esta herramienta lo ayuda a seleccionar, organizar y mezclar canciones en su biblioteca, dándole un control total.