Imiquimod es un inmunomodulador que se utiliza para tratar las verrugas genitales o anales, las queratosis actínicas y el carcinoma basocelular superficial. Si bien el mecanismo de acción del imiquimod no es seguro, parece que funciona estimulando el sistema inmunológico del cuerpo. Imiquimod debe usarse estrictamente de acuerdo con la recomendación del médico que prescribe. Las instrucciones de uso pueden diferir según la preparación de imiquimod que se utilice.
El virus del papiloma humano (VPH) causa verrugas genitales y anales y es muy contagioso. También se les conoce como condilomas acuminados o verrugas venéreas. El imiquimod se usa para tratar las verrugas en el área ano-genital solamente, y no internamente.
Para el tratamiento de las verrugas genitales y anales, el imiquimod generalmente se usa tres veces por semana. Después de limpiar el área, se debe aplicar una capa delgada a las verrugas y dejar actuar de seis a diez horas, después de lo cual se debe lavar. El tratamiento puede continuarse hasta que las verrugas hayan desaparecido, pero no debería durar más de 16 semanas.
Demasiada exposición al sol puede causar áreas ásperas de la piel, llamadas queratosis actínicas. Normalmente son inofensivos, pero en casos raros pueden progresar a cáncer de piel, por lo que el tratamiento temprano es vital. El imiquimod generalmente se aplica en el área durante cuatro semanas, dos o tres veces por semana, y se deja actuar durante ocho horas. Luego, el área se deja sola durante otras cuatro semanas y el médico la reevalúa. Si es necesario, el tratamiento puede repetirse.
El carcinoma de células basales superficial es causado con mayor frecuencia por la exposición repetida al sol durante años y, por lo tanto, generalmente ocurre en partes del cuerpo expuestas al sol, aunque pueden ocurrir en cualquier parte del cuerpo. Se cree que la crema de imiquimod estimula al cuerpo a atacar las células cancerosas. Para el carcinoma de células basales superficial, la crema generalmente se aplica en el área afectada y en un área pequeña alrededor de ella cinco veces por semana. Debe dejarse en su lugar durante ocho horas antes de lavarlo. Esto se hace durante seis semanas, seguido de un período sin tratamiento de 12 semanas y luego una reevaluación por parte del médico.
El imiquimod puede irritar la piel, por lo que no se debe exceder la dosis y la duración prescritas. La crema es solo para uso externo y no debe aplicarse en las membranas mucosas, cerca de los ojos, labios o fosas nasales, ni en ninguna piel rota. Las manos deben lavarse antes y después de aplicar la crema, y no debe dejarse por más tiempo que el prescrito. Cualquier efecto adverso debe notificarse inmediatamente al médico que prescribe.