La inseminación intrauterina (IIU) es una forma de inseminación artificial destinada a ayudar a las mujeres que tienen dificultades para concebir. La dificultad para concebir en este caso puede definirse como tener una pareja con baja motilidad de los espermatozoides, tener un ambiente hostil en el cuello uterino u otras condiciones que pueden dificultar un poco las posibilidades de quedar embarazada de la «manera habitual». Otra razón por la que las personas pueden elegir la IIU es si están usando esperma de un donante para lograr el embarazo.
El procedimiento de IIU se considera mínimamente invasivo y de bajo riesgo, y muchas mujeres pueden elegirlo como primera opción de tratamiento de fertilidad cuando el embarazo no se produce después de unos meses o años de intentar lograrlo. A diferencia de la fertilización in vitro, es mucho menos costosa, con un costo aproximado de $ 300-1000 dólares estadounidenses (USD) por intento. Pueden estar involucrados otros costos, ya que los médicos ven un mayor éxito del embarazo cuando las mujeres también toman medicamentos para la fertilidad que estimulan la liberación de más de un óvulo en el momento de la ovulación.
El procedimiento básico no es tan diferente de un examen ginecológico anual estándar. En el consultorio de un médico, los espermatozoides lavados y preparados se insertan bien en el útero, en lugar de solo cerca o en el cuello uterino. Colocar los espermatozoides más arriba permite una mayor probabilidad de que los espermatozoides lleguen a un óvulo y aumenta las posibilidades de embarazo. Cuando una mujer no tiene otros problemas que puedan afectar el embarazo, como las cicatrices uterinas por endometriosis, el éxito del procedimiento es aproximadamente del 10 al 20%, pero esta estadística requiere alguna explicación.
La edad de la mujer que se somete a la IIU influye en la probabilidad de que el procedimiento tenga éxito. En general, el éxito del procedimiento tiende a disminuir a medida que las mujeres se acercan a los 40 años y no se considera un método útil en la mayoría de las mujeres de 40 años o más. Es posible que la IIU no funcione mejor que la concepción natural si no se puede explicar la razón de la infertilidad. Además, la estadística anterior no se refiere a intentarlo una vez, sino a intentar la IIU normalmente de tres a seis veces. Un solo intento en una mujer menor de 40 años, sin problemas importantes de fertilidad, y con un recuento de espermatozoides muy alto, tiene aproximadamente un 7% de posibilidades de concepción cuando no se usan medicamentos para la fertilidad.
Esta forma de inseminación parece más eficaz cuando se utilizan medicamentos para la fertilidad por vía oral o por inyección. Los medicamentos para la fertilidad inyectados pueden aumentar la tasa de éxito del tratamiento al 12%, y los medicamentos para la fertilidad orales como el clomid aumentan la tasa de éxito al 9%, por intento único. Una consideración al usar medicamentos para la fertilidad es el riesgo de tener gemelos o más. Cuando la inseminación intrauterina se usa sola, este riesgo no aumenta.
Sin embargo, si los ovarios se estimulan a través de medicamentos para la fertilidad, para producir múltiples óvulos, las posibilidades de tener un parto múltiple aumentan y oscilan entre el 5 y el 20%, según los tipos de medicamentos para la fertilidad que tome. Los medicamentos como Clomid tienden a aumentar las posibilidades de tener gemelos entre un 5 y un 12%. Los medicamentos como la FSH (hormona estimulante de la mujer) aumentan esta posibilidad a aproximadamente un 20%, si el procedimiento de IIU funciona.