La Academia de Ciudadanos del FBI es un programa de alcance comunitario dirigido por la Oficina Federal de Investigaciones (FBI). Está diseñado para ayudar a enseñar a las personas sobre el FBI, incluido su papel en la gran comunidad policial y las técnicas que utilizan los agentes del FBI para ayudar a prevenir y resolver delitos. Solo ciertas personas son elegidas para asistir a la Academia de Ciudadanos del FBI. Aunque generalmente se conoce como una sola entidad, en realidad hay muchas Academias de Ciudadanos del FBI separadas, cada una de las cuales generalmente está dirigida por una oficina local del FBI.
Como principal agencia investigadora del Departamento de Justicia de los Estados Unidos, el FBI tiene jurisdicción para investigar ciertos tipos de delitos en todo el país. En esta función, a menudo se requiere la coordinación con las autoridades locales y estatales, lo que también puede conducir a la interacción con las partes interesadas clave en una comunidad. El programa de la Academia de Ciudadanos del FBI se creó para ayudar a enseñar a estos interesados sobre el FBI a fin de ayudar a fomentar una mayor comprensión y cooperación con la organización federal encargada de hacer cumplir la ley.
En general, la Academia de Ciudadanos del FBI es un curso de alrededor de 30 horas distribuidas en alrededor de 10 sesiones. Las sesiones abarcan temas que incluyen los poderes legales del FBI, la función de coordinación con las autoridades locales y el entrenamiento con armas. También se enseñan técnicas operativas, incluida la medicina forense, la recopilación de pruebas y la toma de huellas dactilares. Los asistentes al programa a menudo pueden participar en ejercicios prácticos para practicar algunas de estas técnicas operativas.
Para asistir a la Academia de Ciudadanos del FBI, una persona debe ser elegida por alguien que trabaje actualmente para el FBI o alguien que se haya graduado de la Academia de Ciudadanos del FBI en el pasado. Por lo general, el candidato debe tener al menos 21 años de edad, no tener antecedentes penales de delitos graves y ser un líder en la comunidad local, como propietario de un negocio, líder religioso u otro líder municipal. Los candidatos generalmente también tienen que pasar una verificación de antecedentes y recibir una autorización de seguridad temporal antes de ser admitidos en la Academia de Ciudadanos del FBI.
Si bien el programa generalmente se conoce como una sola academia, en realidad existen numerosas Academias de Ciudadanos del FBI en todo Estados Unidos. Cada una de ellas suele estar a cargo de una oficina de campo local. Los cursos incluidos en el programa suelen ser impartidos por los agentes a cargo de la oficina de campo particular donde se lleva a cabo el programa, sus supervisores y otros expertos del FBI. Todos los instructores trabajan juntos para ayudar a los asistentes a comprender el amplio papel del FBI, cómo puede ayudar a sus comunidades y cómo ellos, a su vez, pueden ayudar al FBI a cumplir mejor sus objetivos.